소아ADHD, 단순 산만함과 어떻게 다를까요? (양산 소아/남 소아ADHD)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 박나은입니다.

아이가 학교라는 새로운 환경에 적응해야 하는 시기에 예기치 못한

피드백을 받으시고 부모님께서 많이 당황스럽고 걱정되셨을 것 같습니다.

특히 활동적인 아이를 둔 부모님이라면 누구나 한 번쯤 '단순히 장난기가

많은 건 아닐까' 고민하게 되기에 그 마음이 더 복잡하시리라 짐작됩니다.

하지만 지금 아이가 보이는 모습은 부모님의 양육 방식이나 아이의 나쁜

의도 때문이 아니라, 스스로 제어하기 어려운 신체적 신호일 가능성이 높으니

너무 자책하지 마시고 아이를 향한 따뜻한 시선을 유지해 주셨으면 합니다.

소아 ADHD와 일반적인 산만함의 가장 큰 차이는 '상황에 맞는 자기 조절력'의

유무에 있습니다. 일반적인 아이들은 자신이 좋아하는 놀이나 엄격한 규칙이

필요한 장소에서는 어느 정도 행동을 제어할 수 있지만, ADHD 성향을 가진

아이들은 장소와 상황에 상관없이 집중력을 유지하거나 충동을 억제하는 데

지속적인 어려움을 겪습니다. 수업 중에 갑자기 일어나 돌아다니거나 질문이

끝나기도 전에 대답하는 행동, 순서를 기다리지 못하고 불쑥 끼어드는 모습 등이

일시적인 현상을 넘어 수개월 이상 지속된다면 이를 단순한 성격 탓으로

돌리기보다는 세심한 관찰과 관리가 필요합니다.

서양의학적 관점에서 소아 ADHD는 뇌의 전두엽 발달과 깊은 연관이 있습니다.

전두엽은 계획을 세우고 행동을 수정하며 집중력을 유지하는 역할을 하는데,

이 부위의 신경전달물질인 도파민과 노르에피네프린의 분비 불균형으로 인해

조절 능력이 저하되는 것입니다. 즉, 머릿속에서는 멈춰야 한다는 것을 알아도

신경계의 명령이 제대로 전달되지 않아 몸이 먼저 반응하게 되는 생물학적인 특징을 보입니다.

이는 뇌의 실행 기능이 또래보다 천천히 발달하면서 나타나는 인지적 불균형 상태입니다.

한의학에서는 이러한 상태를 신체 내부의 열기가 지나치게 위로 솟구치거나, 정신을

안정시키는 기운이 부족하여 뇌가 과도하게 흥분된 상태로 진단합니다. 자율신경계 중

교감신경이 지나치게 예민해지면 사소한 소리나 시각적 자극에도 뇌가 즉각적으로 반응하여

차분함을 유지하기 어려워집니다. 반대로 인지 기능을 뒷받침하는 오장육부의 기운이

균형을 잃으면 정보를 순차적으로 처리하는 능력이 떨어져 지시 사항을 끝까지

수행하지 못하고 금방 다른 곳으로 시선을 돌리게 됩니다.

따라서 이러한 경우에는 아이를 무조건 억지로 앉혀두기보다, 체내의 민감해진 흐름을

세심하게 살피고 전반적인 기운의 안정을 돕는 과정에 주목해 볼 수 있습니다. 상부로

치솟은 열감을 부드럽게 완화하고 두뇌 주변의 기혈 순환을 돕는 등 스스로 안정을

찾아갈 수 있는 신체적 환경을 뒷받침해 주는 방향으로 관리하는 것이 바람직합니다.

일상에서는 아이와 눈을 맞추고 짧고 명확하게 지시하며, 작은 규칙이라도 지켰을 때

즉각적으로 격려해 주는 긍정적 강화가 필요합니다. 또한 고자극 매체 노출을 줄이고

손을 사용하는 놀이나 신체 활동을 통해 에너지를 건강하게 발산하도록 돕는 노력이

정서적 안정을 뒷받침하는 데 긍정적인 기초가 될 수 있습니다.

지금 아이가 겪는 서툰 모습은 단지 성장 과정에서 겪는 조금 큰 파도일 뿐입니다. 부모님께서

믿음을 가지고 든든한 버팀목이 되어주신다면 아이는 분명 자신만의 속도로 멋지게 적응해

나갈 것입니다. 오늘 전해드린 답변이 아이를 깊이 이해하고 행복한 가정생활을 이어가는 데

도움이 되었으면 좋겠습니다. 머지않아 아이가 학교생활에 즐겁게 참여하며 밝은 웃음을 되찾기를 진심으로 기원합니다.