감기 끝나고도 계속되는 코막힘과 누런 콧물, 후비루까지 (청당동 부비동염 이비인후과)
청당동에 사는 40대 초반 남성입니다. 지난달 감기를 심하게 앓고 난 뒤부터 코막힘과 누런 콧물이 계속 이어지고 있습니다. 코가 막히다 보니 밤에 입으로 숨을 쉬는 날이 많아졌고, 특히 아침에 일어나면 목 뒤로 콧물이 넘어가는 느낌이 심해서 가래처럼 자꾸 뱉게 됩니다. 얼굴 앞쪽과 코 주변이 묵직하고 답답하게 눌리는 느낌도 자주 들어요.
병원에서 부비동염이라는 이야기를 듣고 약을 먹었는데, 복용할 때는 좀 나아지는 듯하다가 약을 끊으면 다시 비슷한 상태로 돌아갑니다. 벌써 두세 번째 반복되고 있어요. 입으로 숨을 쉬다 보니 자다가 자주 깨고 낮에도 머리가 맑지 않아 업무 집중이 잘 안 됩니다.
이렇게 계속 재발하는 게 답답하고 걱정됩니다. 궁금한 점이 몇 가지 있습니다. 첫째, 부비동염이 이렇게 반복되는 이유가 무엇인가요? 둘째, 후비루와 얼굴 압박감이 한방 치료로 완화될 수 있을까요? 셋째, 평소 집에서 신경 쓰면 좋은 생활습관이 있을까요?
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이지원입니다.
먼저 부비동염이 반복되는 이유부터 말씀드리겠습니다. 감기 이후 코 점막의 붓기와 염증이 완전히 가라앉기 전에 부비동 안쪽의 분비물이 제대로 배출되지 못하고 고이면, 증상이 좋아졌다가 다시 악화되는 양상이 반복되기 쉽습니다. 특히 코가 막혀 입으로 호흡하는 습관이 생기면 코 점막이 더 건조해지고 예민해져 회복이 더뎌지는 경우가 많습니다. 한방에서는 이를 코에만 국한된 문제로 보지 않고, 폐기와 호흡기 점막의 방어 기능, 그리고 비위의 소화 기능과 전반적인 면역 체계를 함께 살핍니다. 폐기가 약해지면 외부 자극에 코가 더 민감하게 반응하고 점막이 쉽게 붓게 되며, 비위 기능이 떨어지면 몸속 습이 잘 배출되지 못해 누런 콧물과 후비루가 오래 머무를 수 있기 때문입니다.
두 번째로 후비루와 얼굴 압박감에 대한 접근입니다. 침치료는 코 주변과 얼굴, 목 주변의 경혈을 활용해 코 주위의 긴장을 완화하고 막힌 느낌을 줄이는 방향으로 시행할 수 있습니다. 코로 숨쉬기 어려워 입으로 호흡하다 보면 목과 어깨 근육이 함께 긴장하는 경우가 많은데, 이럴 때는 해당 부위의 긴장을 부항 등으로 함께 풀어주어 호흡의 불편함을 줄이는 데 조력할 수 있습니다. 약침치료는 만성적으로 코 주변 불편감이 지속될 때 현재 염증 상태와 점막 상태를 고려해 보조적으로 활용할 수 있습니다. 맞춤한약은 콧물과 후비루 같은 코 증상뿐 아니라 수면, 피로, 소화, 추위를 타는 정도 등을 종합적으로 살펴 체질에 맞게 처방하게 됩니다. 콧물이 많은 분과 코막힘·후비루가 주된 분은 몸 상태가 다르기 때문에, 개인에 맞춰 방향을 정하는 것이 중요합니다.
마지막으로 생활관리입니다. 실내가 건조하지 않도록 적정 습도를 유지하고 물을 충분히 드시는 것이 코 점막 회복에 도움이 될 수 있습니다. 먼지나 담배 연기처럼 점막을 자극하는 환경은 가능한 피하시고, 코를 너무 세게 풀거나 임의로 여러 제품을 사용하는 것은 주의하시는 것이 좋습니다. 입으로 숨쉬는 습관이 굳어지지 않도록 평소 코 호흡을 의식하는 것도 도움이 됩니다. 다만 고열이 지속되거나 얼굴 통증·부종이 심해지고 시야 이상이나 심한 두통이 나타난다면 먼저 가까운 병원 진료를 받아보시길 권해드립니다.
현재처럼 약을 끊으면 다시 불편해지는 상황이라면, 코 증상과 함께 비염 여부, 수면, 소화, 피로 상태까지 종합적으로 상담받아 보시는 것이 좋습니다. 가까운 한의원에 내원하셔서 현재 상태에 맞는 치료 방향을 함께 살펴보시길 바랍니다. 빠른 회복을 기원합니다.