부비동염 치료 중인데 후각이 거의 안 느껴져요 (둔산동 부비동염 이비인후과)
안녕하세요. 둔산동에 사는 30대 직장인입니다. 2주 전쯤부터 코가 꽉 막히고 누런 콧물이 계속 나와서 이비인후과에서 부비동염 진단을 받았습니다. 길쭉한 석션 기구로 코 안쪽 깊숙이 고여 있던 농을 뽑아내는 시술도 받았는데요, 그 이후부터인지 후각이 거의 느껴지지 않습니다. 평소라면 코를 찌르던 향수나 치약, 마늘 냄새 같은 강한 향도 지금은 거의 무취처럼 느껴져요.
처방받은 약을 먹으면서 치료를 이어가고 있지만 코막힘도 완전히 가시지 않고 후각도 돌아올 기미가 보이지 않아 걱정이 큽니다. 음식 맛도 잘 못 느껴서 식사할 때마다 답답하고, 일할 때도 신경이 쓰여 집중이 잘 안 됩니다. 혹시 석션 시술로 후각 신경이 다쳐서 후각이 소실된 건 아닌지, 아니면 부비동염 자체 때문에 생긴 증상인지 궁금합니다. 한방에서는 이런 후각 저하를 어떻게 보는지, 회복을 위해 일상에서 어떤 관리를 하면 좋을지 알려주시면 감사하겠습니다.
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 설수진입니다.
먼저 석션 시술 부분에 대해 안심이 되실 만한 말씀부터 드리면, 후각을 담당하는 신경 세포는 코 안쪽 가장 윗부분, 즉 비강 천정에 분포해 있습니다. 외래에서 사용하는 석션 기구가 닿는 위치와는 거리가 있어, 일반적인 농 흡인 시술로 후각 신경이 직접 손상되는 경우는 흔치 않습니다. 오히려 후각 저하는 급성 부비동염에서 매우 흔하게 동반되는 증상입니다. 코 안쪽 점막이 붓고 농성 분비물이 가득 차면 냄새 입자가 후각 세포가 있는 윗부분까지 도달하지 못하기 때문입니다. 지금 향수나 마늘처럼 강한 향도 무취로 느껴지시는 것은 이런 '전도성' 후각 저하와 관련이 깊을 수 있습니다.
한방에서는 이러한 상태를 폐기와 비위 기능, 그리고 습열의 관점에서 함께 살핍니다. 코와 연결된 폐기가 약해지면 외부 자극을 방어하고 점막을 정상 상태로 회복시키는 힘이 떨어지게 됩니다. 여기에 비위 기능이 저하되어 수분 대사가 원활하지 않으면 콧속에 탁한 습열이 고이기 쉬워지고, 이것이 농성 분비물과 부종으로 이어져 냄새길을 막게 되는 것입니다. 그래서 한방 치료는 고인 습열을 풀어내고 점막의 부기를 가라앉히면서, 약해진 폐기와 비위 기능을 함께 북돋아 코 안쪽 환경이 스스로 회복될 수 있도록 조력하는 방향으로 접근합니다. 체질과 증상 양상에 따라 열이 많은 분, 기운이 허약한 분을 구분해 처방을 달리하는 이유도 여기에 있습니다.
일상에서는 따뜻한 수분을 자주 섭취해 분비물이 묽게 유지되도록 하시고, 실내가 건조하지 않도록 습도를 관리하시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 미지근한 식염수로 코 세척을 꾸준히 하면 고인 분비물을 덜어내는 데 보탬이 됩니다. 찬 음식이나 기름진 음식, 과도한 음주는 습열을 늘릴 수 있어 당분간 줄이시는 편이 좋습니다. 수면이 부족하면 회복력이 떨어지니 충분한 휴식도 중요합니다.
임상에서 보면 부비동염이 가라앉으면서 후각도 서서히 돌아오는 경우가 많습니다. 다만 염증이 오래 이어지거나 반복되면 회복이 더뎌질 수 있으니, 현재 받고 계신 치료를 꾸준히 이어가시면서 경과를 지켜보시길 권합니다. 후각 저하가 길어지거나 다른 증상이 동반된다면 직접 진료를 통해 코 안 상태와 체질을 함께 확인받아 보시는 것이 좋겠습니다. 빠른 회복을 바라며, 궁금한 점 있으시면 언제든 문의 주세요.