환절기 비염과 감기, 어떻게 구별하나요? (서현동 비염 이비인후과)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 조용훈입니다.

먼저 구별 방법을 말씀드리면, 알레르기성 비염은 보통 맑고 투명한 콧물, 재채기, 코막힘, 눈이나 코의 가려움이 특징이며 열이 거의 없는 경우가 많습니다. 아침이나 온도 변화가 큰 시간대에 증상이 뚜렷해지는 경향도 비염의 특징입니다. 반면 감기는 초반에는 맑은 콧물로 시작하더라도 점차 누렇게 변하고, 미열과 몸살, 인후통, 전신 무력감이 함께 오는 경우가 많습니다. 말씀하신 것처럼 콧물이 목뒤로 넘어가는 후비루 증상은 비염과 감기 양쪽 모두에서 나타날 수 있는데, 여기에 38도 전후의 미열과 두통, 몸이 처지는 느낌이 동반된다면 감기나 몸살이 겹쳐진 상태일 가능성이 있습니다. 이때는 코로나나 독감 여부를 먼저 확인해 보시는 것이 안전합니다.

한방에서는 이런 환절기 비염을 폐기(肺氣)와 면역 체계의 상태로 살펴봅니다. 폐기가 약해지면 코와 호흡기 점막이 외부의 찬 공기나 온도 변화 같은 자극에 훨씬 예민하게 반응하게 되어, 조금만 컨디션이 떨어져도 콧물과 코막힘이 쉽게 나타나는 것입니다. 여기에 스트레스가 쌓이고 수면이 부족하며 영양 상태가 좋지 않아 면역이 저하되면, 몸을 조절하는 균형이 흔들리면서 미열이나 두통 같은 전신 증상까지 함께 오는 경우가 많습니다. 그래서 한방에서는 코 자체의 증상뿐 아니라 몸 전체의 기혈 순환과 장부 기능, 체질을 함께 살펴 개인에게 맞는 방향을 잡아가게 됩니다.

일상 관리로는, 실내 습도를 40~60% 정도로 유지하고 아침저녁 온도차에 대비해 목과 코 주변을 따뜻하게 해주시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 미지근한 물을 자주 마시고 생리식염수로 코 세척을 해주면 넘어가는 콧물과 코막힘을 완화하는 데 조력합니다. 또 충분한 수면과 규칙적인 식사로 면역이 떨어지지 않게 관리하시는 것이 무엇보다 중요합니다. 임상에서 보면 환절기에 컨디션이 저하될 때 비염이 심해지고 감기까지 겹치는 분들이 많은 만큼, 평소 체력과 컨디션을 꾸준히 챙기시는 것이 좋습니다.

증상이 반복되거나 미열과 전신 증상이 며칠 이상 지속된다면, 정확한 상태 확인을 위해 가까운 의료기관에서 진찰을 받아보시길 권합니다. 체질과 증상을 함께 살피는 상담이 필요하시면 편하게 문의주셔도 됩니다. 환절기 건강하게 보내시길 바랍니다.