몇 달 전부터 반복되는 어지럼증이 있습니다 (부산 어지럼증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 엄석기입니다.

어지럼증이란 자신과 주위 환경이 정지된 상태에서도 주변의 모든 것이 움직이는 것 같은 착각을 일으켜 불쾌한 느낌을 주는 것을 말합니다.

어지럼은 빙빙 도는 것 같다고 주로 표현하는 회전성 어지럼증인 현훈, 쓰러질 거 같아요, 의식을 잃을 거 같아요 라고 주로 표현하는 실신성 어지럼증, 중심을 못잡겠어요 라고 주로 표현하는 평형감각이상 어지럼증, 머리가 텅 빈 느낌 등의 어지럼 증상이 있습니다.

어지럼증은 성인의 20%가 1년에 한 번 이상 경험할 정도로 흔한 증상입니다. 여성이 남성보다 2배 이상 많고, 65세 이상 노인 10명 중 3명, 85세 이상인 경우 5명이 가지고 있는 증상입니다.

증상에 따라 원인질환이 달라질 수 있는데, 어지럼 환자 10명 중 5~6명이 말초성 전정질환, 1명은 중추성 전정질환, 1.5명은 정신과적 문제로 인해 어지럼이 발생하는 것으로 보고되고 있습니다.

전정기능 장애의 증상인 현훈은 흔히 진성 현훈, 회전성 어지럼증 이라고도 합니다. 일반적인 멀미나 현기증과는 다르게 뚜렷한 회전 방향이 있는 것이 특징입니다. 대부분의 환자는 ‘머리가 빙빙 돈다, 천정과 주위가 돌아간다’와 같은 표현을 합니다. 어지럼증은 가만히 있어도 생기게 되며 원인에 따라서는 머리를 특정 자세로 움직이거나 큰 소리를 들을 때, 머리 쪽으로 진동을 가할 때 발생할 수 있습니다. 일부 환자에서는 승강감, 경사감, 부유감, 휘청거리는 느낌과 같은 동요형 어지럼을 느끼기도 합니다. 어지럼증과 함께 이명, 난청, 이충만감 등 청각 증상이 동반 될 수 있습니다. 한편, 심한 두통이나 복시, 얼굴마비, 언어 장애, 의식 장애, 감각이나 운동 장애 등의 증상이 동반 되면 뇌경색 등 중추성 전정기능 장애를 의심해야 합니다.

한편, 주로 신체의 불안정감인 ‘몸이 흔들리는 것 같다’, ‘앉았다 일어설 때 앞이 아찔해 진다’는 등의 증상을 호소하는 운동감각을 수반하지 않는 어지럼증의 경우는 빈혈, 폐기종, 자율신경실조증, 고혈압, 저혈압 등으로 인한 것인데, 이는 모두 일과성의 뇌순환 장애가 그 원인입니다. 흔히 가성 현훈 혹은 실신성 어지럼증 이라고도 합니다.

어지럼증이 유발되는 질환으로는 귓속에 평형을 감지하는 이석이 제 위치에서 떨어져 돌아다니면서 잘못된 자극을 주어 심한 어지럼증을 일으키는 양성 돌발성 체위성 어지럼증, 평형을 감지하는 귓속의 전정기관에 바이러스, 세균 등이 감염되어 어지럼증을 일으키는 전정신경염, 귓속의 내림프액이 증가하여 압력이 높아지면서 평형감각을 담당하는 기관에 영향을 미쳐 어지럼증을 일으키는 메니에르병, 잦은 심호흡으로 동맥 내 이산화탄소 분압이 떨어지고 뇌혈관이 수축되어 어지럼증을 일으키는 과호흡증후군, 갑작스럽게 몸을 일으켰을 때 혈압 조절 기구에 장애가 발생하여 급격히 혈압이 낮아지고 어지러워지는 기립성 저혈압, 환경이나 심리적 요인에 의한 신체적인 장애로 발생하는 심인성 질환 등이 있습니다.

한편, 특별한 원인 없이, 또는 병원에서 여러 검사를 했지만 원인을 발견하기 어려운 어지럼증의 대부분은 심인성 어지러움에 해당합니다. 심인성 어지러움은 신경학적 이상소견 없이 우울, 불안감 등과 같은 신경정신과적 문제로 인해 일어나는 경우를 말하며, 병원을 방문하는 어지럼증 환자의 절반 정도가 여기에 해당합니다. 특히 심인성 어지러움의 35%는 불안증으로 인해 발생하기 때문에 어지럼증이 오래 되고 가슴두근거림, 불안감, 과호흡, 오심 등의 증상을 호소하는 경우에는 이에 대한 정확한 검사가 필요합니다.

어지럼증 진단을 위해서는 어지러웠던 당시의 상황과 느낌에 대한 환자의 병력 청취가 중요합니다. 특히 회전성, 비회전성으로 구분이 필요하고, 환자는 어지럼 지속 시간, 발생 상황, 유발요인과 동반 증상, 과거력 등을 의사에게 잘 설명해야 합니다.

한의학에서는 주로 한약치료, 침치료, 약침치료 등을 실시하는데, 한약치료로는 체액 대사를 주관하는 허약해진 비위로 인한 두통이나 머리가 맑지 못한 느낌과 몸이 무겁고 사지가 차가워지고 구토를 할 듯한 느낌과 눈이 침침한 증상을 치료하는 반하백출천마탕을 주로 처방합니다.

어지럼증은 치료를 통해 호전될 가능성이 높으니 너무 걱정하지 마시고, 근처 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.