공황장애 치료방법에 대해 궁금합니다 (잠실 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 석선희입니다.

과거에 경험하셨던 공황발작 이후 최근 다시 시작된 신체적 불편감과 불안감으로 인해 일상생활, 특히 직장 생활에서 큰 어려움을 겪고 계시는군요.

처방받은 약물을 복용하신 후 기대했던 안정감보다는 오히려 몸이 무겁게 가라앉거나 심리적으로 더 초조해지는 반응이 나타나 당혹스럽고 걱정이 많으실 것으로 생각됩니다. 당장 일을 중단할 수 없는 상황에서 느껴지는 압박감이 공황 증상을 더욱 가중시킬 수 있기에 이에 대한 적극적인 공황장애 치료방법이 필요한 상태로 판단됩니다.

공황장애는 뇌의 편도체와 시상하부 등 공포와 불안을 조절하는 신경계의 과민 반응으로 인해 발생합니다. 우리 몸의 자율신경계 중 교감신경이 신체적 위협이 없는 상황에서도 과도하게 활성화되면서 심박수 증가, 과호흡, 근육 긴장 등의 증상이 나타나는 것이지요.

일반적으로 정신건강의학과에서는 항우울제의 일종인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)나 즉각적인 불안 완화를 돕는 항불안제(벤조디아제핀 계열)를 처방합니다. 다만, 개인의 체질이나 신경계의 민감도에 따라 약물 복용 초기에는 졸음, 무기력감, 혹은 오히려 불안이 증폭되는 안절부절못하는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 약물이 적응하는 과정일 수도 있으나, 질문자님처럼 일상 업무를 지속해야 하는 분들에게는 큰 신체적, 심리적 부담이 될 수 있습니다.

한의학에서는 이러한 공황 증상을 단순한 심리적 문제로만 보지 않고, 오장육부의 균형이 깨지면서 나타나는 신체화 증상으로 파악합니다. 특히 질문자님께서 호소하시는 가슴 답답함과 호흡의 불편함은 한의학적으로 '간기울결(肝氣鬱結)'과 관련이 깊습니다. 과도한 스트레스가 지속되면 기운의 흐름이 막히게 되고, 이로 인해 가슴 부위에 비정상적인 열감이 맺히거나 기운이 소통되지 않아 답답함을 느끼게 됩니다. 또한, 불안이 심화되면 심장의 기운이 약해지거나 비정상적으로 항진되는 '심담허겁(心膽虛怯)'의 상태에 놓이게 되어 작은 자극에도 쉽게 놀라고 안절부절못하게 됩니다.

한방 신경정신과 전문의로서 제안 드리는 치료는 단순히 증상을 억제하는 것에 그치지 않고, 예민해진 자율신경계를 안정시켜 스스로 불안을 조절할 수 있는 힘을 길러주는 데 초점을 맞춥니다. 한약 치료는 '수승화강(水昇火降)'의 원리를 이용합니다. 위로 치밀어 오르는 비정상적인 화기를 내리고, 아래의 차가운 기운을 올려주어 신체의 기혈 순환을 바로잡습니다. 이는 약물 복용 후 느껴졌던 과도한 처짐이나 무기력감을 줄이면서도 가슴의 답답함을 해소하는 데 도움을 기대할 수 있습니다.

침 치료와 뜸 치료는 긴장된 근육을 이완시키고 부교감신경을 활성화하여 신체적 긴장도를 낮추는 데 기여할 수 있습니다. 특히 직장 생활을 병행해야 하는 상황에서는 급격한 감정 변화를 다스리는 것이 중요합니다. 한의학적인 상담과 더불어 감정자유기법(EFT)이나 브레인스포팅, 이완 훈련 등을 병행하면, 한약치료와 함께 신경 조절회복을 통해 불안 증상에 보다 유연하게 대처하실 수 있을 것입니다.

현재 겪고 계신 약물 반응에 대해서는 처방의와 상의하여 용량을 조절하거나, 한방 치료를 병행함으로써 양약의 부작용을 완화하고 치료 효율을 높이는 협진의 방향도 고려해 보실 수 있습니다.

공황장애는 적절한 치료와 관리가 이루어질 경우 충분히 호전을 기대할 수 있는 질환입니다. 너무 조급해하지 마시고, 전문가의 도움을 통해 몸과 마음의 균형을 되찾는 과정을 차근차근 밟아가시길 바랍니다.

근처 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.