사춘기 반항인 줄 알았는데, 아이가 너무 무기력하고 우울해 보여요. (파주 10대 중반/남 청소년 우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 유시연입니다.

생기 넘쳐야 할 자녀가 세상과 담을 쌓고 무기력의 늪에 빠져 있는 모습을 지켜보며,

부모님의 마음이 얼마나 미어지고 막막하셨을지 감히 짐작조차 하기 어렵습니다.

특히 사춘기 특유의 예민함과 우울증의 경계가 모호하다 보니,

초기에 적절히 대처하지 못했다는 자책감까지 느끼고 계실 텐데요.

지금 아이가 보이는 행동은 부모님께 반항하는 것이 아니라,

마음의 에너지가 완전히 고갈되어 스스로를 지키기 위해

'셧다운(Shutdown)'된 상태임을 이해해 주시는 것이 무엇보다 중요합니다.

한의학에서 보는 청소년 우울증은 '기울(氣鬱)'과 '심신미제(心腎未濟)'입니다.

성인 우울증이 슬픔으로 나타난다면, 청소년 우울증은 주로 무기력이나

짜증(가면 우울증)으로 나타나는 경우가 많습니다.

한의학에서는 이를 다음과 같이 풀이합니다.

꽉 막힌 기운(기울)은 학업 스트레스나 교우 관계의 갈등이 해소되지 못하고

가슴속에 쌓이면 기운이 순환되지 못하고 정체됩니다.

이로 인해 가슴이 답답하고 사소한 일에도

불같이 짜증이 나거나 이유 없는 통증에 시달리게 됩니다.

냉각수가 부족한 뇌(심신미제)는 성장기의 폭발적인 에너지(심화)를

식혀줄 정서적 안정감(신수)이 부족해지면 뇌가 과열되어 감정 조절 능력을 잃게 됩니다.

마음의 엔진을 돌릴 '연료(기혈)'가 부족해지면 만사가 귀찮고

아무런 의욕도 생기지 않는 극심한 무기력증에 빠지게 됩니다.

한방신경정신과적 치료의 핵심 아이를 억지로 밖으로 끌어내거나

정신력을 강조하기보다, 아이의 마음속에 다시 불을 지필 수 있는 '에너지'를 채워주는 데 집중합니다.

침과 한약 치료를 통해 가슴속에 맺힌 울화(郁火)를 풀어주고 전신의 기혈 순환을 돕습니다.

뇌 신경계의 안정과 보강으로 예민해진 자율신경을 안정시키고 부족한 진액을 채워주어,

외부 자극에도 쉽게 무너지지 않는 정서적 자생력을 길러줍니다.

부작용 없는 자연 치료로 약물에 민감한 청소년 시기인 만큼,

인위적인 각성보다는 몸 스스로가 활력을 되찾을 수 있도록 돕는 건강한 회복 과정을 지향합니다.

치료만큼이나 부모님의 따뜻한 시선과 지지가 아이를 일으켜 세우는 큰 힘이 됩니다.

"공부 안 하니?", "의지를 가져야지" 같은 말은 아이에게 가장 큰 독이 됩니다.

그저 "지금 네 마음이 많이 힘들구나, 엄마 아빠가 옆에 있을게"라는 무조건적인 수용과 기다림이 필요합니다.

아주 사소한 행동(제시간에 일어나기, 물 한 잔 마시기 등)에도 아낌없이 격려해 주세요.

고갈된 자신감을 채우는 밑거름이 됩니다.

파주의 숲길이나 공원을 가볍게 함께 걷는 것은 뇌에 신선한 자극을 줍니다.

억지로 대화하려 하기보다 나란히 걷는 것만으로도 아이는 연결감을 느낍니다.

"아이의 침묵은 부모님을 밀어내는 것이 아니라, 도와달라는 소리 없는 아우성입니다."

청소년기의 우울증은 아이가 더 단단한 어른으로 성장하기 위해 겪는 일종의 '마음 몸살'입니다.

부모님께서 중심을 잃지 않고 적절한 전문적 도움을 병행해 주신다면,

아이는 곧 공허한 눈빛 대신 다시 호기심 가득하고 밝은 눈빛을 되찾을 수 있을 것입니다.

아이의 평온한 일상 회복과 가정의 웃음소리를 위해 저의 답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다.

질문자님의 가정을 진심을 다해 응원하겠습니다.

감사합니다.