갑자기 눈물이 나고 의욕이 없는 청소년 우울증, 어떻게 해야 할까요? (안성 10대 중반/여 청소년 우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 홍민호입니다.

어머님께서 아이의 변화를 지켜보시며 얼마나 마음을 졸이고 걱정하셨을지

그 깊은 고민이 고스란히 전해집니다. 가장 활발해야 할 시기에 무기력함에 빠져

힘들어하는 따님의 모습과 이를 곁에서 지켜보는 어머님의 아픔에 깊은 위로의 마음을 전합니다.

청소년 우울증은 성인의 우울증과는 사뭇 다른 양상을 보이는 경우가 많아

세심한 관찰이 필요합니다. 성인이 주로 슬픔이나 침체된 기분을 호소한다면,

청소년은 감정 조절의 어려움으로 인해 짜증이 늘거나 공격적인 행동, 반항적인

태도로 나타나는 이른바 가변적 우울감을 보이는 것이 특징입니다. 이는 뇌의

정서 조절 중추가 아직 발달 단계에 있기 때문에 나타나는 현상입니다. 주요

증상으로는 지속적인 무기력감과 집중력 저하, 식욕 부진 또는 과식, 수면 장애 등이

동반되며, 평소 즐기던 일에 흥미를 잃고 대인 관계를 회피하게 됩니다. 이러한

상태가 지속되면 학업 성취도가 급격히 낮아질 뿐만 아니라 자아존중감이 손상되어

일상적인 생활을 영위하는 데 큰 지장을 초래하게 됩니다. 단순한 사춘기 방황으로

치부하여 방치할 경우 정서적 성장이 정체될 수 있어 초기 대응이 무엇보다 중요합니다.

한의학에서는 이러한 정서적 고통의 원인을 기운의 흐름이 막히거나 심장의 기운이

약해진 상태로 파악합니다. 스트레스가 해소되지 못하고 몸 안에 쌓이면 내부의 열이

위로 치솟아 감정의 기복이 심해지고, 반대로 기운이 너무 소진되면 매사에 의욕이 없고

몸이 무겁게 느껴지는 것입니다. 신체와 정신은 하나로 연결되어 있기에 몸의

불균형이 마음의 병으로 이어지는 과정이라 이해할 수 있습니다.

회복을 위해서는 아이의 신체적 긴장을 완화하고 균형을 되찾아주는 과정이 병행되어야 합니다.

과도하게 예민해진 자율신경계를 안정시키고 기혈의 순환을 돕는 관리가 필요하며, 이는 아이가

스스로 감정을 조절할 수 있는 힘을 기르는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 가정에서는

아이의 증상을 성격 결함이나 의지의 문제로 꾸짖기보다는, 현재 아이가 심리적인 감기를 앓고

있다는 점을 인정해 주시는 것이 좋습니다. 아이가 자신의 감정을 있는 그대로 표현할 수 있는

안전한 환경을 만들어 주시고, 가벼운 산책이나 규칙적인 식사 습관을 통해 생체 리듬을

회복할 수 있도록 도와주시기 바랍니다. 아이의 마음 근육이 다시 탄탄해질 수 있도록

긴 호흡으로 곁을 지켜주신다면 분명 긍정적인 변화가 찾아올 것입니다.

아이와 어머님의 일상에 다시 웃음이 깃들고, 따님이 건강한 마음으로 밝게 성장하기를

진심으로 응원합니다. 작성해 드린 답변이 현재의 불안함을 덜어드리는 데 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다.