사춘기 반항인 줄 알았던 아이의 우울감, 청소년 우울증일까요? (김해 10대 중반/여 청소년우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 최윤희입니다.

하루가 다르게 변해가는 아이의 모습을 곁에서 지켜보며 부모님께서

느끼셨을 당혹감과 걱정스러운 마음이 얼마나 크실지 충분히 짐작되어

안타까운 마음이 앞섭니다. 단순히 사춘기의 일시적인 방황이라 여기기에는

아이가 느끼는 내면의 무게가 상당히 무거워 보였을 텐데, 지금 부모님께서 보여주시는

세심한 관심과 고민이 아이에게는 다시 일어설 수 있는 가장 든든한 버팀목이 될 것입니다.

청소년기 우울증은 성인과는 사뭇 다른 양상으로 나타나는 경우가 많아 흔히

가면 우울증이라고도 불립니다. 성인이 주로 깊은 슬픔이나 무기력함을 호소한다면,

청소년들은 이를 짜증이나 반항적인 태도, 혹은 갑작스러운 성적 저하나 등교 거부

같은 행동상의 문제로 표출하곤 합니다. 신체적으로는 원인 모를 두통이나 복통을

호소하기도 하며, 식욕이 급격히 줄거나 반대로 폭식을 하는 등 수면과 식사 패턴이

무너지는 특징을 보입니다. 이러한 변화는 아이의 자존감을 낮추고 또래 관계나

학업에도 부정적인 영향을 미쳐 아이가 스스로를 고립시키는 악순환을 만들 수 있습니다.

무엇보다 감정 조절이 미숙한 시기이기에 자신의 고통을 적절히 표현하지 못하고 공격적인

성향으로 드러내기도 하여 주변과의 갈등이 깊어질 수 있다는 점이 마음을 아프게 합니다.

한의학에서는 이러한 상태를 기운이 순조롭게 흐르지 못하고 한곳에 맺혀 있는 상태로 바라봅니다.

마치 좁은 병목 구간에 차들이 뒤엉켜 소통이 막히면 열이 발생하고 경적이 울리듯, 아이의

내면에 쌓인 스트레스와 감정들이 제대로 해소되지 못해 신체적·정신적 정체를 일으키는 것입니다.

정서적인 자극이 기혈의 흐름을 방해하면서 가슴 부근에 답답한 응어리를 만들고, 이것이

짜증이나 무기력함 같은 다양한 반응으로 나타난다고 이해할 수 있습니다.

한방신경정신과에서는 아이의 체질과 평소 심리 상태를 면밀히 살펴, 신경계의 반응 양상과

전반적인 상태를 함께 고려하는 데 중점을 둡니다. 예민해진 감각과 기혈의 흐름, 신체의 긴장

상태를 종합적으로 살피며, 이러한 요소들을 균형의 관점에서 이해하려는 방향으로 접근이 이루어집니다.

가정에서는 무엇보다 아이의 짜증을 반항으로만 여기지 말고, 그 이면에 숨겨진 힘든 마음을

충분히 들어주시는 포용적인 태도가 필요합니다. 잠들기 전 스마트폰 사용을 줄여 뇌가 충분히

휴식할 수 있게 돕고, 가벼운 산책이나 규칙적인 식사를 통해 몸의 생체 리듬을

일정하게 유지해 주는 것이 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

지금 아이가 겪고 있는 어두운 시간은 영원히 지속되지 않을 것이며, 부모님의 따뜻한 지지와

이해 속에서 아이는 다시금 자신의 밝은 웃음을 되찾을 수 있는 힘을 내면에 품고 있습니다.

아이를 너무 다그치기보다는 그동안 혼자 견뎌내느라 고생했을 아이를 따뜻하게 안아주고

휴식을 허락해 주시길 바랍니다. 작성해 드린 답변이 현재의 불안함을 덜고 아이의 마음 건강을

돌보는 과정에 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.