말수 적어진 아이의 깊은 한숨, 사춘기 반항일까요 아니면 우울증일까요? (강남 10대 중반/남 청소년우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 유종호입니다.

가장 활기차게 꿈을 키워가야 할 시기에 무기력함의 늪에 빠진

자녀분을 지켜보며 부모님의 가슴이 얼마나 미어지실지 감히 헤아려 봅니다.

특히 청소년기의 우울증은 성인과 달리 짜증이나 반항, 혹은 극심한 무기력으로

나타나는 경우가 많아 부모님들께서 단순한 사춘기 방황으로 오해하시다가

시기를 놓쳐 뒤늦게 가슴을 치시는 경우가 많습니다.

아이의 침묵은 사실 "나를 좀 도와달라"는 소리 없는 비명일 수 있기에,

지금 부모님께서 보여주신 세심한 관찰과 걱정이 치료의 가장 중요한 시작점이 될 것입니다.

한의학에서는 청소년기 우울증의 원인을 '간기울결(肝氣鬱結)'과 '심담구겁(心膽俱怯)'의 관점에서 바라봅니다.

이를 쉬운 비유로 설명해 드리자면, 우리 아이의 마음을 '작은 시냇물'이라고 생각해보세요.

입시 부담이나 교우 관계, 미래에 대한 불안감이라는

커다란 돌덩이들이 물길을 꽉 막아버리면, 시냇물은 흐르지 못하고 고여서 탁해지게 됩니다.

이것이 한의학에서 말하는 '울(鬱)'의 상태입니다. 물이 흐르지 못하니 생기가 사라지고,

고인 물에서 생기는 탁한 기운이 아이의 머리와 가슴을 짓눌러 무기력함과 우울감을 만들어내는 것이지요.

또한, '심담구겁'은 마음의 엔진인 심장과 용기를 담당하는 담력이 약해진 상태를 뜻합니다.

비유하자면 배터리가 방전된 스마트폰처럼, 아이는 무언가 해보려 해도 내면의

에너지가 생성되지 않아 결국 침대 위로 숨어버리게 됩니다. 이러한 상태에서 "기운 좀 내라",

"의지가 부족하다"는 격려는 아이에게는 오히려 더 큰 압박이 되어 방어막을 더 높이 쌓게 만들 뿐입니다.

이러한 상황에서는 한의학적인 관점을 통해 막힌 기운을 부드럽게 소통시키고,

방전된 마음의 배터리를 채워주는 과정이 필요합니다. 억지로 아이를

방 밖으로 끌어내기보다는, 먼저 몸 안의 순환을 도와 가슴에 맺힌 답답함을 풀어주고

신경계를 안정시켜 스스로 일어날 수 있는 체력을 길러주는 데 집중합니다.

몸의 기혈이 원활하게 돌기 시작하면 꽉 막혔던 마음의 물길도 서서히 트이면서,

아이는 다시 세상을 향해 고개를 들 여유를 갖게 됩니다.

가정에서는 아이의 침묵을 존중해 주시되, 언제든 부모님이 곁에 있다는 안정감을 주시는 것이 중요합니다.

무언가를 캐묻기보다는 "오늘 하루도 버티느라 고생 많았다"는

따뜻한 격려 한마디와 함께 아이가 좋아하는 음식을 챙겨주는 등의 비언어적 지지를 보내주세요.

또한 햇볕을 쬐며 가볍게 걷는 것은 몸 안의 '양기(陽氣)'를 깨워

우울한 기운을 흩뜨리는 데 아주 좋은 천연 처방이 됩니다.

청소년기는 인생의 긴 여정 중 잠시 비바람이 몰아치는 지점을 지나가는 때입니다.

지금의 이 시기가 아이에게는 세상이 무너지는 것 같은 어둠이겠지만,

부모님께서 조급함을 내려놓고 아이의 손을 잡아주신다면 이 비바람은 반드시 잦아들 것입니다.

전해드린 답변이 아이의 닫힌 마음 문을 여는 작은 열쇠가 되고,

다시금 가정에 웃음꽃이 피어나는 데 도움이 되었으면 좋겠습니다.

아이의 마음속 먹구름이 걷히고, 그 자리에 다시금 건강한 꿈과 웃음이 가득 차오르기를 진심으로 응원합니다.

감사합니다.