매일 아침 배가 아프다고 학교에 안 가려고 해요. 신체화 증상인가요? (왕십리 소아/여 소아우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 최은지입니다.

어린 자녀가 매일 아침 통증을 호소하며 등교를 힘들어하니 어머니 마음이 무척 타들어 가시겠군요.

결론부터 말씀드리면, 이는 꾀병이 아니라

마음의 고통이 몸의 통증으로 나타나는 '신체화 증상(Somatization)'이자

소아우울증의 전형적인 모습입니다.

아이들은 자신의 우울함이나 불안을 "슬퍼요", "외로워요"라고 언어로 표현하는 데 한계가 있습니다.

대신 뇌의 감정 조절 중추와 연결된 자율신경계가

민감하게 반응하여 복통, 두통, 구토, 가슴 답답함 등의 실제적인 통증을 만들어냅니다.

특히 입학이라는 큰 환경 변화가 아이에게 감당하기 어려운

스트레스로 다가왔을 때 이런 '분리불안'과 '우울감'이 신체 증상으로 폭발하게 됩니다.

한의학에서는 이를 '비기허(脾氣虛)'와 '심담허겁(心膽虛怯)'의 결합으로 봅니다.

소화기(비위)가 약한 아이가 심리적 압박을 받으면

기운이 뭉쳐 복통이 생기고, 심장과 담력이 약해

새로운 환경을 두려워하게 되는 것이죠.

한방에서는 한약 처방으로 예민해진 소화기 기능을 안정시켜 실제적인 복통을 줄여주고,

심장의 기운을 보강해 불안감을 낮춰줍니다.

아이가 "배가 덜 아프네?"라고 느끼기 시작하면 등교에 대한 공포도 줄어듭니다.

또한 소아 성장 침 및 복부 온열 치료를 활용하여

침을 무서워하는 아이를 위해 붙이는 스티커 침(소수침)을 활용하여

장운동을 정상화하고 자율신경을 안정시킵니다.

또한, 복부에 따뜻한 기운을 넣어주는 뜸이나

온열 치료는 아이의 긴장을 즉각적으로 이완시키는 효과가 있습니다.

마지막으로 아이가 느끼는 통증이 '가짜'가 아님을 인정해주고,

학교라는 공간이 안전하다는 인식을 심어주는 심리적 지지 요법을 병행합니다.

가정에서는 아이의 통증 공감해주는 것이 좋은데요.

"너 또 꾀병 부리지?"라는 말은 아이를 더 고립시킵니다.

"우리 OO가 배가 많이 아프구나, 마음이 힘들어서

배가 신호를 보내나 보다"라고 먼저 공감해 주세요.

상태가 심할 때는 억지로 보내기보다 점심까지만 있다가 오기,

교문 앞까지만 가보기 등 성공 경험을 작게 나누어 자신감을 회복시켜야 합니다.

아이에게 공감은 해주되, 학교는 반드시 가야 하는 곳이라는 원칙은

부드럽고 단호하게 유지하여 아이가 회피 행동에 안주하지 않게 도와야 합니다.

아이의 복통은 마음이 보내는 '나 좀 안아주세요'라는 신호입니다.

한방 치료로 신체적인 불편함을 해소하고 기운을 북돋워 주면,

아이는 다시 씩씩하게 학교생활을 시작할 수 있을 것입니다.

제 답변이 도움이 되었길 바랍니다.

감사합니다.