발바닥이 뻣뻣하고 걸을 때 찌릿한데 왜 이럴까요? (대전 40대 초반/남 족저근막염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 황상철입니다.

발바닥이 뻣뻣하고 찌릿한 느낌이 들면 신경이 쓰일 수밖에 없죠. 특히 오래 서 있거나 걸은 뒤에 발뒤꿈치 쪽이 뭉친 듯 아프다면 단순한 피로가 아니라 족저근막에 문제가 생겼을 가능성이 커요. 발바닥에는 족저근막이라는 탄력 있는 조직이 있는데, 걸을 때마다 발바닥에 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 해요. 그런데 이 조직이 계속 긴장된 상태로 있거나 반복적인 자극을 받으면 근막이 유연성을 잃고 점점 뻣뻣해지면서 통증이 나타날 수 있어요. 처음에는 가벼운 불편함 정도였다가 시간이 지나면서 통증이 심해지고, 특히 아침에 일어나서 걸을 때나 오래 걸은 후에 증상이 두드러지는 경우가 많아요.

한의학에서는 이런 증상을 단순한 염증으로 보지 않고, 발의 혈액순환이 원활하지 않거나 근육과 인대가 지속적으로 긴장되면서 회복이 원활하지 않은 상태로 봐요. 침 치료를 통해 발바닥의 긴장을 풀어주고 혈액순환을 개선하면 근막이 유연성을 되찾고 통증이 줄어드는 데 도움이 돼요. 약침 치료를 병행하면 손상된 조직 회복을 촉진할 수 있고, 만약 걸음걸이나 체형적인 문제까지 있다면 추나요법을 통해 발과 다리의 균형을 맞추는 치료도 함께 진행할 수 있어요.

생활 속에서도 관리가 필요해요. 발바닥이 자꾸 뻣뻣해지고 찌릿한 느낌이 든다면, 무리하게 걸어 다니기보다는 스트레칭을 통해 근막의 긴장을 풀어주는 게 중요해요. 특히 앉아 있을 때 수건을 발가락으로 잡아당기는 운동이나, 골프공이나 마사지볼을 이용해 발바닥을 부드럽게 눌러주는 마사지가 도움이 될 수 있어요. 평소에 신는 신발도 중요해서, 쿠션감이 너무 없는 딱딱한 신발보다는 발에 무리가 덜 가는 신발을 신는 게 좋아요.

단순히 발이 피곤해서 오는 증상이라고 생각하고 방치하면 통증이 점점 더 심해질 수 있기 때문에, 계속 반복되는 느낌이라면 초기에 제대로 관리하는 게 중요해요. 증상이 계속된다면 한의원에서 체형과 발의 균형까지 함께 고려한 치료를 받아보는 게 좋을 것 같아요.