허리디스크 진단 받았는데 다리 저림이 너무 심합니다. (문막 30대 후반/남 허리디스크)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 지은혜입니다.

오늘은 다리저림에 대해서 말씀드리려고 합니다. 저희 한의원에 내원하시는 많은 분들이 다리저림을 호소하시는데요. 이 다리저림의 경우 대부분 요통에서 시작하는 경우가 많아서, 이 부분에 대해 설명해드리려고 합니다.

일반적으로 허리 통증은 없지만 다리가 저리고, 쥐가 난 것 같고, 발끝까지 증상이 있으면 젊은 분들은 일시적인 증상이라 생각하시는 경우가 많습니다. 그래서 단순히 “쥐가 자주 난다” 이렇게 표현하시는 경우가 많습니다. 또한 중장년층의 경우에는 하지 정맥류를 떠올리시는 분들이 많습니다. 하지만 다리저림이 일정 기간 이상 지속된다면 허리디스크를 의심해 볼 수 있는데요. 오늘은 허리디스크 다리저림이 생기는 이유에 대해 설명해드리도록 하겠습니다.

최근 자세가 안 좋은 사람들이 많아지고 있다 보니 신체의 통증, 그 중에서도 많이 느낄 수 있는 부분이 바로 요통입니다. 가벼운 염좌로 인해서 잠깐의 근육통을 겪기도 하지만 좀더 증상이 심한 경우를 흔히 보게 됩니다. 특히 만약 허리통증이 다리저림으로도 이어진다고 하면 어떤 원인으로 인해서 발생을 하는지 알아보는 것이 매우 중요합니다.

보통 다리가 저리고 아프다고 했을 때는 많은 경우, 그 원인이 허리디스크라고 생각하실텐데요. 하지만 퇴행성 질환이 심한 경우에는 척추관 협착증으로 번지는 경우도 흔합니다.

다리저림의 경우 앉아있을때도 불편하지만, 걸어다닐 때도 불편하고, 밤에 잠자다가 쥐가 나는 것처럼 통증이 심해져서 깨는 경우도 흔합니다. 이런 경우, 요통을 우선 의심하셔야 하고, 보다 근원적인 원인으로는 허리 디스크 혹은 척추관 협착증도 의심하게 됩니다.

척추관 협착증의 경우에는 내부에 있는 구조물인 척추관의 통로가 좁아지면서 발생을 하게 되는 질환입니다. 척추에는 마치 파이프와 같은 관 형태가 있으며 척추골 둥근 몸체 후방에 있게 되는데요. 그래서 상하로 서로 연결이 되어 있게 되며 이 곳에는 여러 신경들이 지나가게 됩니다. 하지만 여러 이유들이 쌓이게 되면 안에 모양이 변형이 되며 공간이 좁아지게 되는데요. 그래서 신경을 누르게 되면서 다리저림으로 이어지게 됩니다.

이 때문에 척추관 협착증은 허리 디스크과는 다리저림의 원인 자체가 다르다고 할 수 있는데요.

다리저림의 또다른 원인이 되는 추간판 탈출증은 좀더 정확히 말하면 “요추 추간판 탈출증”입니다. 뼈 사이에 있는 말랑한 물질인 추간판이 탈출해서 신경근을 누르게 되는 것입니다.

반면 척추관 협착증은 주변에 있는 인대와 뼈, 관절 등이 붓게 되면서 척추관을 좁게 만들게 되는 것인데요. 그렇다보니 추간판 탈출증 즉 디스크에 비해서 척추관협착증은 그 증상이 좀더 심한 경우가 많은데요. 신경의 눌림이 더 심해질 수 있기 때문입니다. 사람에 따라서는 선천성으로 드러나기도 하고 후천적으로 나이가 먹으며 퇴행에 의해서 발전이 되기도 합니다.

선천적인 경우에 비해서, 최근에는 노화로 인해서, 퇴행성으로 척추관협착증이 생기는 경우도 많습니다.

나이 때문에, 또 그동안의 생활 양식 때문에 관절과 인대가 비대해질 수 있는 것입니다. 그렇다보니 정상적인 범위를 넘어 뼈가 자라날 수 있으며 척추관을 누르게 되는 일들이 있습니다. 그렇게 되면 움직이는 것조차 영향을 받을 수 있어서 치료를 잘 하셔야 합니다.

척추관협착증으로 인해서 다리저림이 발생하는 경우, 이는 허리디스크와 같이 다리가 저리고 아픈 증상들은 똑같기 때문에 많은 분들이 혼동을 일으키고는 합니다.

척추관 협착증은 추간판 탈출증과는 달리 앉고 쉴 때는 통증이 덜하다는 특징이 있습니다. “걸으면 더 심해진다” 이렇게 설명할 수 있습니다. 그래서 보행을 하면 금방 아파지지지만 잠시 쪼그리고 쉬면 괜찮아지는 것을 반복하게 되는데요. 걸음을 옮길 때마다 엉덩이와 다리저림으로 저릿하고 찌릿한 느낌이 들어서 불편해지기도 하기 때문에 쉽게 걷기가 어렵게 됩니다. 하체가 마음대로 움직이지 못하고 감각의 이상이 있어서 자신의 신체가 아닌 것 같은 느낌이 들기도 합니다.

이렇게 다리저림이 나타나는 척추관협착증을 그냥 놔두게 되면, 장기적으로 잠깐 움직이는 일조차 힘들어질 수 있기 때문에 내원을 통해서 세밀하게 확인을 해보셔야 하는데요. 심하면 나중에는 하반신의 마비로 이어질 수 있습니다.

따라서 척추관 협착증인지 아닌지의 여부를 검사를 통해서 확인하시고 조치를 빠르게 취하시는 것이 중요하겠습니다.

누워서 다리를 올리는 동작을 했을 때 만약에 협착증이라고 하면 오히려 통증이 없게 느껴질 수 있습니다. 오히려 허리디스크는 부산다리저림이 생기고 발가락 끝까지 당기는 듯한 느낌이 날 수 있게 되는데요. 하지만 협착 상태라고 하면 고통이 없는 상태로 60도 정도는 하지를 들어올릴 수 있게 되기에 간단 진단을 해볼 수 있습니다.

한의원에서는 다양한 치료를 통해서 다리저림과 파행 보행등의 증상을 나타내는 허리통증의 원인인 척추관협착증을 관리하는데요. 물리치료와 추나요법 외에도 침과 뜸 등 호전을 위한 노력을 기울이셔야 합니다. 보존적인 치료 등을 통해서 하지의 마비를 예방하며 근력을 강화시킬 수 있도록 하셔야 하는 것입니다. 특히 말초 신경 증세가 나타나지 않아야 신경학적 파행으로 인한 보행 장애로 이어지지 않을 수 있음을 명심하셔야 합니다.

특히 척추의 불안정한 구조를 적절하게 만져야하고 내부에 붓기를 가라 앉히는 것이 중요합니다. 또한 관절의 유착점을 풀어줄 수 있도록 한약과 온열요법 등 다양한 부분을 집중적으로 시행하게 되면, 눌림과 압박 증상이 나아지면서 통증 자체가 완화되고, 주변의 염증이 소실되면서 척추관협착증의 증상 전반이 호전될 수 있습니다.

저희 한의원에서는 환자 분들의 상태에 적절한 비수술 치료를 병행하고 있는데요. 특히 척추관협착증은 퇴행성질환이기 때문에 통증이 완화된 이후에도 관리가 매우 중요합니다. 치료 후에도 호전된 상태가 오랫동안 유지될 수 있도록 관리도 체계적으로 돕고 있습니다.

지금까지 다리 저림 한의원을 찾고계셨다면, 질환의 근본적인 원인을 회복하는 저희 한의원으로 내원해보는건 어떠신가요? 저희는 언제나 최선을 다하여 여러분을 치료하겠습니다.