70대 어머니, 20년 된 역류성식도염에 20kg 넘게 빠졌어요 (인천 산곡동 70대 중반/여 역류성식도염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김덕수입니다.

오랜 세월 동안 식사도 제대로 못 하시고 체중까지 크게 감소한 어머니를 지켜보시는 따님의 걱정과 안타까움이 느껴지네요. 모친께서 겪고 계신 가슴 답답함, 소화불량, 잦은 트림, 그리고 급격한 체중 감소는 오랜 기간 누적된 위장 기능의 저하와 이로 인해 발생한 담적병, 그리고 역류성식도염이 복합적으로 작용하고 있는 상태로 볼 수 있습니다.

한의학적으로 볼 때 어머니의 현재 상태는 위장의 운동성이 극도로 떨어져 음식물이 제대로 소화되지 못하고 위장 내에 머물면서 부패하는 과정에서 병리적 노폐물인 '담적(痰積)'이 심하게 쌓인 '담적병'으로 진단할 수 있습니다. 위장에 담적이 쌓이게 되면 내부에서 다량의 가스가 발생하게 되고, 이 가스가 팽창하며 위장 내 압력을 높여 위산과 덜 소화된 음식물을 식도 쪽으로 밀어 올리게 됩니다. 식사 후 가슴 중앙이 답답한 증상이나 물만 마셔도 가스가 차서 꺽꺽거리는 트림을 하시는 것은 바로 이 담적으로 인해 위장관의 연동운동이 멈춰있고 가스와 위산이 역류하여 발생하는 전형적인 역류성식도염의 증상입니다.

또한, 20년 이상 지속된 소화불량으로 인해 영양 흡수가 거의 이루어지지 않으면서 전반적인 기력이 쇠약해진 '비위기허(脾胃氣虛)' 상태에 이르렀고, 이로 인해 최근 2~3년 사이에 20kg이라는 큰 체중 감소가 나타난 것입니다. 한 시간에 한 번씩 깨실 정도로 심한 불면증 역시, 위장이 편안하지 않으면 잠자리가 편안하지 않다는 한의학의 '위불화즉와불안(胃不和則臥不安)' 원리로 설명할 수 있습니다. 지속적인 명치 주변의 답답함과 가스가 수면을 방해하는 것이며, 무릎과 허리 수술 후 다리에 힘이 없고 붓는 증상도 결국 만성적인 소화기능 저하로 인해 근육과 관절로 영양분이 공급되지 못해 발생하는 전신 쇠약 증세의 일환입니다.

현재 어머니께서는 연세가 있으시고 기력이 많이 떨어져 계시므로, 억지로 걷는 등의 무리한 운동보다는 현재의 체력에 맞춘 세심한 생활 관리가 필요합니다. 걷는 것조차 힘들어하시기 때문에 무리하게 움직이시기보다는, 누워계시거나 앉아계실 때 복부를 따뜻하게 찜질해 주시고 명치부터 배꼽 주위까지 시계 방향으로 부드럽게 마사지해 주어 굳어진 위장 운동을 돕는 것이 좋습니다. 식사는 소화에 부담을 주지 않는 아주 부드러운 죽이나 미음 형태를 소량씩 여러 번에 나누어 드시게 해야 합니다. 물을 드실 때도 한 번에 많이 드시면 위장이 부담을 느껴 가스가 찰 수 있으므로, 미지근하거나 따뜻한 물을 한두 모금씩 천천히 축이듯 드시게 하는 것이 역류성식도염 증상을 완화하는데 도움이 됩니다.

치료에 있어서는 쇠약해진 체력을 보강하면서 동시에 굳어있는 위장 점막을 부드럽게 풀어주는 치료가 최우선으로 진행되어야 합니다. 소화기내과 한의원에서는 단순히 역류성식도염의 위산 억제에만 초점을 맞추지 않고, 저하된 위장의 운동성을 살려 담적을 배출하고 염증을 치료하는 한약 처방을 통해 소화기 스스로의 자생력을 회복시킵니다. 이와 함께 전신의 기혈 순환을 돕고 약해진 근골격계에 영양을 공급해주어 불면증을 개선하고, 떨어진 체중과 기력을 점진적으로 끌어올리는 방향으로 치료를 진행하게 됩니다.

어머니의 병력이 길고 체력 저하가 매우 심하신 상태인 만큼, 편안한 시간에 따님과 함께 담적병 진료 한의원에 내원하셔서 진단검사와 진료를 통해 어머니의 현재 상태에 가장 적합한 치료 계획을 세워보시기를 권유해 드립니다. 어머니의 건강과 편안한 일상이 하루빨리 회복되시기를 진심으로 기원합니다.