갑작스런 가슴답답함 신체적 불안증 청소년 공황장애 의심 관리 방법 (은평 진관동 10대 중반/여 공황장애)
중학생 아이인데요. 학원 수업 중에 갑자기 숨이 막히고 심장이 엄청 빠르게 뛰면서 너무 무섭고 죽을 것 같은 느낌이 들었다고 해요. 그 뒤로 사람 많은 곳을 피하려 하고, 또 그런 증상이 올까봐 매일 불안해하는 모습이 보여요.
찾아보니 청소년 공황장애 증상이랑 비슷한 것 같아서요. 한방에서는 이런 증상을 어떻게 보는지, 그리고 일상에서 어떻게 관리해줄 수 있는지 알고 싶습니다.
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서현욱입니다.
청소년 공황장애 증상과 한의학적 치료 및 관리에 대해 문의 주셨습니다.
갑자기 숨이 막히고 심장이 빠르게 뛰면서 극심한 공포감이 밀려오는 것은 공황 발작의 전형적인 양상입니다. 그 이후에 또 그런 증상이 올까봐 매일 불안해하고 사람 많은 곳을 피하려 하는 것은 예기불안과 회피 행동으로, 공황장애에서 발작 자체보다 일상을 더 힘들게 만드는 부분입니다. 청소년기에도 공황장애가 나타날 수 있으며, 학업 스트레스나 또래 관계, 입시 부담 등이 발병의 계기가 되는 경우가 많습니다.
한의학에서는 공황 발작과 예기불안을 심(心)이 불안정하고 담(膽)의 기능이 약해진 상태에서 외부 자극에 과도하게 반응하는 것으로 봅니다. 심은 정신 활동과 감정을 주관하고, 담은 결단력과 담력을 담당하는데, 두 기능이 모두 약해지면 사소한 자극에도 극심한 공포 반응이 촉발되기 쉬운 상태가 됩니다. 여기에 간(肝)의 기운이 울체되어 억눌린 긴장이 쌓이면 발작의 역치가 더 낮아지는 경향이 있습니다. 청소년기는 장부 기능이 아직 완전히 자리를 잡지 못한 시기이기도 해서, 성인에 비해 이런 반응이 더 강하게 나타나는 경우가 있습니다.
치료는 증상 양상과 패턴, 각 개인의 타고난 기질(체질), 수면과 위장 상태 등 신체 컨디션, 정서적 특성 등을 종합적으로 살펴 변증한 뒤 한약, 침, 뜸, 약침, 추나요법 등을 통해 심과 담을 안정시키고 간의 울체된 기운을 풀어주는 것을 목표로 합니다. 우선, 발작 증상을 완화하는 것에서 시작해, 예기불안이 줄어들고 회피 행동이 점차 완화되고 사라지도록 유도합니다. 이완요법과 호흡법, 명상 등을 평소 꾸준히 훈련하면 발작이 올 것 같은 느낌이 들 때 스스로 대처하는 힘을 기르는 데 도움이 됩니다.
일상에서 관리해주실 수 있는 부분 중에서는 복식호흡 훈련을 꾸준히 하시는 것이 대표적입니다. 발작이 올 것 같은 느낌이 들 때 천천히 복식호흡을 하면 신체 각성 반응을 낮추는 데 효과적입니다. 아이가 증상을 경험한 장소나 상황을 무조건 피하지 않도록 도와주시는 것도 중요합니다. 회피가 반복될수록 불안의 범위가 넓어지기 때문입니다. 다만 억지로 노출시키기보다는 아이가 안전하다고 느끼는 상태에서 천천히 적응해 나갈 수 있도록 옆에서 지지해 주시는 것이 좋겠습니다. 수면과 식사를 규칙적으로 유지하고, 에너지드링크류나 카페인 섭취를 피하는 것도 자율신경계 안정에 도움이 됩니다.
아이가 증상에 대해 이야기할 때 보호자께서 과도하게 걱정하는 모습을 보이면 아이의 불안이 더 커질 수 있습니다. 증상 자체보다 아이가 안전하다는 것을 느낄 수 있도록 차분하게 곁에 있어 주시는 것이 가장 중요합니다.
가까운 곳에 소재한 한방신경정신과 진료가 가능한 한의원을 방문하셔서 진찰과 상담을 받아보시길 권합니다. 아이가 빠르게 회복되기를 진심으로 기원드립니다. 답변이 도움되었으면 좋겠네요. 감사합니다.