갑자기 숨이 안쉬어지고 죽을 것 같아요, 청소년 공황장애일까요? (성동구 10대 중반/남 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 최은지입니다.

예상치 못한 순간에 찾아온 극심한 공포와 신체 증상 때문에

얼마나 놀라고 힘드셨을지 그 마음이 감히 짐작조차 되지 않습니다.

남들은 평온해 보이는 교실에서 나 혼자만 죽음의 문턱에 선 듯한

고립감을 느끼며 버텨냈을 그 시간들이 얼마나 외롭고 고통스러웠을까요.

검사 결과가 정상임에도 불구하고 몸은 여전히 비명을 지르고 있으니,

누구에게도 이해받지 못한다는 생각에 더 막막하셨을 것 같아 진심으로 위로의 마음을 전합니다.

한방신경정신과에서는 이러한 공황 증상을 우리 몸의 자율신경계가

과도하게 예민해진 상태, 즉 '경계정충(驚悸怔忡)'이나 '심담구겁(心膽俱怯)'의 관점에서 바라봅니다.

이를 쉽게 비유하자면, 우리 몸 안에 아주 민감한 '도난 경보기'가 설치되어 있는 것과 같습니다.

원래 경보기는 실제 도둑이 들었을 때만 울려야 하지만,

현재는 몸과 마음이 몹시 지쳐 있어 아주 작은 바람이나 지나가는 길고양이만 보고도

"비상사태!"라며 요란하게 사이렌을 울려대고 있는 상태인 것이지요.

청소년기에는 학업 스트레스, 진로 고민, 대인관계 등으로 인해 심장의

기운이 상하고 담력이 약해지기 쉽습니다. 한의학적으로 심장은

우리 몸의 군주와 같아서 정신 활동을 주관하는데, 이 군주가 지치고

약해지면 사소한 자극에도 쉽게 놀라고 가슴이 두근거리는 증상이 나타납니다.

"죽을 것 같다"는 공포는 사실 우리 몸이 나를 해치려는 것이 아니라,

너무 힘드니 제발 쉬어달라고 보내는 가장 강력하고 절박한 신호라고 이해하시면 좋겠습니다.

이러한 공포의 굴레에서 벗어나기 위해서는 한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시는 것이 좋습니다.

한의학적 치료는 단순히 증상을 억누르는 것에 그치지 않고,

과민해진 경보기의 감도를 정상으로 되돌리는 데 집중합니다.

심장의 화를 내리고 부족한 기혈을 보충하여 담력을 키워주는

한약 처방은 신체적인 긴장도를 낮추는 데 큰 도움이 됩니다.

또한, 침 치료나 기공 명상 등을 통해 기운의 흐름을 아래로 내려주면

상체로 쏠렸던 열감과 두근거림이 진정되는 과정을 거치게 됩니다.

이는 스스로 자신의 몸을 통제할 수 있다는 자신감을 회복하는 중요한 발판이 됩니다.

생활 속에서는 공황 증상이 나타날 때 '복식호흡'을 연습해 보는 것이 효과적입니다.

숨이 막힐 것 같을 때 억지로 숨을 크게 들이마시기보다는,

풍선의 바람을 빼듯 입으로 천천히 끝까지 내뱉는 것에 집중해 보세요.

"이 증상은 잠시 머물다 가는 파도일 뿐이며, 결코 나를 해치지 못한다"고

스스로에게 반복해서 말해주는 것도 좋습니다.

또한, 카페인이 든 음료는 심장 박동을 빨라지게 하여

공황 증상을 유발할 수 있으므로 당분간 멀리하시는 것이 지혜로운 방법입니다.

지금 겪고 있는 이 터널은 반드시 끝이 있습니다.

본인의 잘못도, 의지가 약해서 생긴 문제도 아니니 너무 두려워하지 마세요.

전문가와 함께 차근차근 몸과 마음의 균형을 찾아간다면,

다시금 평온한 일상 속에서 친구들과 웃으며 공부할 수 있는 날이 반드시 올 것입니다.

답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다.

거친 파도가 지나가면 바다가 다시 고요해지듯,

당신의 마음에도 다시 평온한 바람이 불어오기를 진심으로 응원합니다.

감사합니다.