공황장애 원인은 어떤게 있나요? (은평구 40대 초반/남 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서현욱입니다.

갑작스러운 숨 막힘과 심한 두근거림으로 응급실까지 다녀오셨다면, 그 경험 자체가 많이 놀랍고 불안으로 남으셨을 것이라 생각됩니다.

공황장애의 원인을 하나로 딱 잘라 설명하기는 어렵습니다. 대부분은 한 가지 이유가 아니라 여러 요인이 겹치면서 나타납니다. 의학적으로는 뇌에서 불안을 조절하는 신경전달물질의 균형 변화, 자율신경계의 과민 반응 등이 배경으로 알려져 있고, 여기에 스트레스, 수면 부족, 과로, 카페인, 알코올, 갑작스러운 환경 변화 등이 촉발 요인으로 작용하는 경우가 많습니다.

공황발작은 위험하지 않은 상황을 뇌가 위험으로 과하게 인식하는 상태입니다. 심장이나 폐에 실제 문제가 없는데도, 뇌와 신경계가 위급 상황으로 오해하면서 심장이 빨라지고, 숨이 가빠지고, 어지럽고, ‘이러다 큰일 나는 것 아닐까’ 하는 공포감이 함께 올라옵니다. 이런 경험이 반복되면, 다시 발작이 올까 봐 몸의 작은 변화에도 예민해지는 악순환이 생기기 쉽습니다.

한의학적으로는 인체 내외부의 물리적/정신적 자극에 의해 인체 내부 장부들간의 균형이 깨어지고 물질대사가 원활치 않아 생기는 현상으로 봅니다 . 과도한 긴장과 스트레스가 오래 지속되면서 심장과 간장, 신경을 조절하는 기능이 불안정해지고, 기혈의 흐름이 가슴과 상복부에서 막히거나 위로 치솟는 상태로 해석합니다. 이 과정에서 두근거림, 답답함, 숨 막힘, 어지럼증, 두통, 소화 장애 같은 증상이 함께 나타납니다.

공황장애는 특별히 약한 사람에게만 생기는 병은 아닙니다. 누구든 신체적, 정신적 여유가 소진된 상태에서, 자율신경이 과부하에 걸리면 발생할 수 있습니다. 응급실 검사에서 큰 이상이 없었다면, 앞서 설명드린 관점에 따라 인체 내부의 균형을 바로잡고, 신경계의 긴장 상태를 조절하는 방향으로 접근하는 것이 좋습니다.

공황장애의 경우, 치료 시 한의학적 치료 등과 함께 인지행동치료를 비롯한 심리 치료, 명상, 이완요법 등이 병행되는 것이 좋습니다. 또한, 공황 증상은 조기에 적절한 치료를 받으면 보다 수월하고 빠르게 안정될 수 있습니다. 증상이 반복되거나 일상생활에 영향을 주기 시작한다면, 가까운 한의원을 비롯 의료기관을 방문하셔서 상담과 진찰을 받아보시길 권해드립니다.

빠르게 회복하시기를 진심으로 바랍니다.

답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다.