약 없이 틱 치료 가능한가요? (광주 목포 소아/남 틱장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 기호필입니다.

아이는 증상이 계속되는데 남편분 설득이 안 되니 정말 답답하시겠어요.

치료는 해야 할 것 같은데 약은 먹이고 싶지 않고, 어떻게 해야 할지 막막하시죠.

먼저 말씀드리면, 정신과 약물 없이도 틱 치료는 가능해요.

소아정신과에서 하는 약물 치료가 유일한 방법은 아니에요.

특히 초기 단계나 증상이 심하지 않은 경우라면 비약물 치료로도 충분히 관리할 수 있어요.

실제로 틱 약은 도파민 조절제라서 졸음, 무기력, 식욕 변화 같은 부작용이 있을 수 있어요.

"멍해진다"는 얘기도 완전히 근거 없는 건 아니에요.

일부 아이들은 약을 먹으면 활동성이 떨어지고 반응이 느려지는 경우가 있거든요.

다만 중독된다는 건 오해예요. 틱 약은 중독성 약물이 아니에요.

하지만 장기 복용하면 약에 의존하게 되는 건 사실이에요.

약을 끊으면 증상이 재발할 수 있으니까요.

그렇다면 약 없이는 어떻게 치료하냐?

틱은 뇌의 기저핵-전두엽 신경회로가 불안정한 상태예요.

이 신경회로에서 도파민이라는 신경전달물질이 과도하게 작용하거나, 억제 시스템이 제대로 작동하지 않아서 불필요한 운동 신호가 나타나는 거죠.

약물 치료는 도파민 수용체를 차단해서 이 신호를 강제로 억제하는 방식이에요.

효과는 빠르지만, 근본적인 신경회로의 불균형은 그대로 남아있어요.

비약물 치료는 신경회로 자체의 조절 능력을 회복시키는 방향으로 치료해요.

한방 치료가 대표적이에요.

신경전달물질의 과도한 활성을 낮추고, 억제 회로의 기능을 강화하고, 자율신경계의 균형을 맞춰주는 방식으로 작용해요.

약물처럼 강제로 차단하는 게 아니라 신경계가 스스로 안정적으로 작동할 수 있도록 도와주는 거죠. 그래서 부작용도 거의 없고, 치료 중단 후에도 효과가 유지되는 경우가 많아요.

주로 한약을 쓰지만, 정신과에서 쓰이는 약물과는 전혀 다른 약성이죠.

특히 초기 틱은 아직 신경 패턴이 굳어지지 않은 상태라서 비약물 치료 반응이 좋아요.

약을 쓰지 않아도 몇 주에서 몇 달 안에 증상이 많이 개선되는 경우가 많거든요.

반대로 1년 넘게 방치했다가 치료 시작하면 기간도 길어지고 효과도 더디게 나타나요.

물론 상담 치료도 있긴 해요. 인지행동치료나 습관반전훈련 같은 건데, 이건 주로 증상을 인지하고 조절하는 훈련이에요.

또한, 틱장애의 원인은 심리적 스트레스가 아니라 두뇌 신경학적 원인에서 비롯되는 질환인만큼 상담치료는 한계가 따를 수 있어요.

게다가 초등 3학년이면 아직 어려서 이런 훈련을 스스로 하기가 쉽지 않아요.

나이가 더 많거나 증상을 본인이 의식할 수 있을 때 보조적 수단으로 고려해볼 수 있어요.

"약을 안 쓰고도 좋아질 수 있을까요?"라고 물으셨는데, 충분히 가능해요.

실제로 약물 없이 한방 치료만으로 틱이 좋아지는 아이들 상당히 많습니다.

특히 초기 단계에서 시작하면 예후가 가장 좋아요.

다만 중요한 건, 약을 안 쓴다고 아무 치료도 안 하는 건 아니라는 거예요.

약물 치료를 안 하더라도 적극적으로 다른 치료를 받아야 해요.

그냥 "약은 안 먹일 거니까 지켜보자"는 건 방치하는 거예요.

남편분을 설득하실 때 이렇게 말씀해보세요.

"정신과 약을 먹이자는 게 아니라, 약 없이 치료할 수 있는 방법을 찾아보자"고요.

"지금 초기니까 약 없이도 좋아질 수 있는데, 나중에 더 심해지면 그때는 약을 써야 할 수도 있다"고요.

초기에 비약물 치료로 잡으면 약을 안 써도 되지만,

방치해서 만성화되면 그때는 약물 치료가 불가피해질 수 있다는 점을 이해하셔야 해요.

당장 집에서 하실 수 있는 것들도 중요해요.

먼저, 틱 증상에 대해 지적하지 마세요.

"또 한다", "하지 마" 이런 말은 오히려 증상을 악화시켜요.

수면을 충분히 취하게 하세요. 밤 9시 전 취침, 최소 10시간 수면이 필요해요.

스크린 타임을 줄이세요. TV, 스마트폰, 게임은 신경계를 과도하게 자극해요.

스트레스 상황을 파악하세요. 학교에서 발표가 있거나 시험 기간에 심해지는지 관찰하세요.

하지만 이것만으로는 한계가 있어요. 가정 관리와 함께 전문적인 치료를 병행해야 효과가 있어요.

두 달째 증상이 지속되고 있다면 이미 개입이 필요한 시점이에요.

약물 없이도 치료 방법은 있으니, 남편분과 함께 상담받아보시는 걸 권해드려요.