나이가 들면서 생기는 피부 가려움, 일반 두드러기와 다른가요? (영통동 두드러기 치료)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이성은입니다.

먼저 나이가 들면서 생기는 가려움과 일반적인 두드러기의 차이에 대해 말씀드리면, 두드러기는 보통 경계가 분명한 팽진(부풀어 오른 발진)이 올라왔다 가라앉기를 반복하는 형태가 대표적입니다. 반면 연세가 있으신 분들의 가려움은 뚜렷한 팽진 없이 피부 자체의 건조함과 과민한 반응이 바탕이 되는 경우가 많습니다. 즉 겉으로 드러나는 발진보다는 피부 방어막이 약해진 상태에서 생기는 반응에 가까운 것이지요.

둘째 질문인 '팽진이 안 보이는데도 계속 가려운 이유'에 대해서는, 나이가 들면서 피부가 수분과 유분을 붙잡아 두는 능력이 점차 떨어지기 때문입니다. 피부 표면 장벽이 얇아지고 메마르면 아주 작은 마찰에도 신경이 예민하게 반응해 가려움을 더 크게 느끼게 됩니다. 여기에 손톱으로 긁는 자극이 더해지면 표피가 손상되어 민감도가 높아지고, 다시 긁게 되는 악순환이 이어지기 쉽습니다.

셋째, 밤에 가려움이 심해지는 것은 실제로 많은 분들이 호소하시는 부분입니다. 저녁 시간에는 피부 온도가 올라가고 몸의 긴장이 풀리면서 가려움 신호를 더 민감하게 받아들이게 되며, 이불 속 온도와 건조한 공기도 자극을 더하는 요인이 됩니다.

한의학에서는 이런 가려움을 단순히 피부 표면만의 문제로 보지 않고, 피부 장벽 상태와 몸 전체의 기혈 순환, 진액이 잘 돌고 있는지를 함께 살핍니다. 연세가 드시면 몸을 적셔주는 진액이 부족해지기 쉬운데, 이렇게 되면 피부가 메마르고 열감이 뜨면서 과민 반응이 나타날 수 있습니다. 그래서 피부의 건조함과 예민함을 가라앉히고 몸 안의 균형을 다져주는 방향으로 체질에 맞춘 한약 처방이 조력하게 됩니다.

일상 관리로는 너무 자주, 뜨거운 물로 씻는 것을 피하시고 미지근한 물로 짧게 씻는 편이 좋습니다. 목욕 후 물기가 남아 있을 때 보습제를 바로 덧발라 주시고, 실내 습도를 적절히 유지해 공기가 건조해지지 않도록 가습에 신경 쓰시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 긁는 대신 차가운 물수건으로 가볍게 눌러주는 것도 자극을 줄이는 방법입니다.

임상에서 보면 노년기의 예민한 가려움은 단기간에 변하기보다 피부 바탕을 차분히 정돈해 가는 과정이 필요한 경우가 많습니다. 현재처럼 자극이 계속되는 상황이라면 가까운 한의원에서 아버님의 체질과 피부 상태를 직접 진찰받아 보시길 권해드립니다. 아버님께서 편안한 밤을 보내실 수 있도록 도움이 되시길 바랍니다. 감사합니다.