제주 이도동 46세/여, 아이 아토피

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 조영천입니다.

아이의 아토피가 유치원 때는 크게 심하지 않았는데 초등학교 입학 후 갑자기 심해졌다면 많이 걱정되셨겠습니다. 특히 밤에 가려움이 심해 잠을 제대로 자지 못할 정도라면 아이도 상당히 힘들었을 것으로 생각됩니다.

아토피피부염은 단순히 피부에 문제가 생긴 것만으로 나타나는 질환이라기보다는 피부 장벽의 약화와 면역 반응, 생활환경과 스트레스, 수면 상태 등이 서로 영향을 주면서 악화되는 경우가 많습니다. 따라서 성장하면서 생활환경이나 학교생활이 달라진 것이 계기가 되어 갑자기 심해지는 경우도 있습니다.

우선 아이의 경우에는 밤에 가려움이 심하다는 점을 중요하게 봐야 합니다. 가려움 때문에 긁게 되면 피부가 더 손상되고, 다시 가려움이 심해지는 악순환이 반복될 수 있기 때문입니다. 목욕 후에는 피부가 완전히 마르기 전에 보습제를 충분히 발라 피부 장벽을 보호해 주고, 땀이나 열이 많이 나는 환경은 피하는 것이 좋습니다. 잠잘 때는 너무 덥지 않게 하고 면 소재의 편안한 옷을 입히는 것도 도움이 됩니다.

다만 환경을 바꾸고 보습이나 일반적인 관리만으로도 계속 심한 가려움이 지속된다면 단순한 생활관리만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 이런 경우에는 아이의 체질과 현재 피부 상태, 소화상태, 수면과 땀, 가려움의 양상 등을 함께 살펴보면서 치료 방향을 정하는 것이 좋습니다.

한의학에서는 아토피를 피부만의 문제로 보지 않고 아이의 전반적인 몸 상태와 면역 균형을 함께 살펴 치료합니다. 아이에게 맞는 한약치료와 침·외치료 등을 통해 피부의 염증과 가려움을 줄이고 피부가 스스로 회복할 수 있는 환경을 만들어 주는 것을 목표로 합니다.

특히 8살 정도의 아이는 성장 과정에서 몸의 상태가 계속 변하는 시기이므로, 현재 왜 갑자기 악화되었는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다. 너무 걱정하지 마시고, 아이가 밤에 편안하게 잠을 잘 수 있도록 가려움부터 차근차근 줄여나가는 것이 좋겠습니다.

아이의 아토피는 충분히 좋아질 수 있는 질환이므로 너무 낙심하지 마시고, 아이의 현재 상태에 맞는 치료와 관리를 꾸준히 해보시기 바랍니다.