성인에게 아토피 피부염이 발생할 수 있습니다 (마포구 아토피)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이윤정입니다.

성인이 된 이후에 눈가와 입가 주변으로 나타나는 아토피 증상과 밤마다 심해지는 가려움 때문에 일상생활에서 불편함과 스트레스가 무척 크실 것 같아요. 흔히 아토피는 어린아이들에게만 생기는 질환으로 생각하기 쉽다 보니, 성인이 되어 갑자기 이런 증상이 나타나면 당황스럽고 어떻게 대처해야 할지 몰라 고민이 더 깊어지셨으리라 생각됩니다.

말씀해주신 증상처럼 아토피 피부염은 성인이 된 이후에도 충분히 새로 발생하거나 과거의 증상이 재발할 수 있습니다. 이를 '성인 아토피'라고 부르며, 청소년기 이전의 아토피가 주로 팔다리의 접히는 부위에 나타나는 것과 달리 성인 아토피는 눈가, 입가, 목, 얼굴 등 눈에 잘 띄는 얼굴 주변에 집중되어 나타나는 경향이 있습니다. 낮 동안의 자극과 스트레스가 누적되면서 밤마다 가려움증이 더 극심해지기 쉽고, 반복적으로 긁게 될 경우 피부 장벽이 손상되고 진물이 나거나 피부가 두꺼워지며 색소침착이 생길 수 있어 적절한 치료가 중요합니다.

한의원에서는 성인 아토피를 단순한 피부 표면의 염증이나 건조함의 문제로만 보지 않고, 성인기 특유의 불규칙한 생활 습관, 만성 피로, 스트레스 등으로 인한 면역계의 교란과 몸 안의 열 순환 상태를 함께 고려하여 치료를 진행합니다. 성인 아토피는 대개 스트레스로 인해 상체와 얼굴 쪽으로 열이 몰리는 '상열감'을 호소하는 경우가 많아 체내의 과도한 열과 독소를 가라앉히고, 무너진 면역 균형을 조절해 피부가 회복될 수 있도록 관리합니다.

꾸준히 몸 안의 원인을 다스리는 치료와 피부 진정 관리를 병행하면 가려움의 강도와 빈도를 줄이고 붉어진 피부가 회복되는 데 도움을 받을 수 있습니다. 현재처럼 밤마다 가려움이 심해 일상과 수면에 지장을 줄 정도라면 증상이 더 만성화되기 전에 피부 상태와 몸 상태를 함께 관리해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

생활관리도 매우 중요합니다. 우선 눈가와 입가는 피부가 매우 얇고 예민한 부위이기 때문에, 가려움이 심하더라도 손으로 비비거나 긁는 자극을 최대한 줄이는 것이 필요합니다. 긁을수록 염증 반응이 강해져 가려움이 더 심해질 수 있습니다.

샤워나 세안을 하실 때는 너무 뜨거운 물보다는 미지근한 물을 사용해 주시고, 씻은 후에는 피부가 건조해지기 전에 자극이 적고 순한 보습제를 충분히 발라 피부 장벽을 보호해 주시는 것이 도움이 됩니다. 특히 입가 주변은 음식을 먹거나 닦아낼 때 자극을 받기 쉬우므로 더욱 부드럽게 관리해 주시는 것이 좋습니다.

또한 성인 아토피는 직장 생활이나 일상에서의 스트레스, 수면 부족에 의해 급격히 악화되는 특성이 있으므로 가능하면 자정 이전에 취침하여 충분한 휴식을 취하시고, 체내 열을 유발하고 염증을 촉진하는 기름진 음식, 인스턴트 식품, 술은 당분간 피하는 것이 좋습니다.

성인 아토피는 내부 면역계의 불안정이 피부로 드러나는 신호이므로, 일시적인 연고 처방에만 의존하기보다는 근본적인 원인을 찾아 꾸준히 관리해 나가는 것이 중요합니다. 피부 자극을 줄이면서 본인의 상태에 맞는 치료 방향을 함께 잡아보시는 것이 도움이 될 수 있습니다.

근처 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.