관절염 치료 시기를 놓치면? (서울 40대 중반/여 관절염치료)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담영양사 신지영입니다.

관절염에서 치료 시기를 놓치면 변형이 온다는 말은 염증과 마모가 반복되면 구조적 변화로 이어질 수 있다는 의미입니다. 모든 경우가 변형으로 진행되는 것은 아니지만 관리가 지연되면 관절 간격이 좁아지거나 모양 변화가 나타날 수 있구요.

말씀주신 것처럼 히알루론산 주사나 물리치료, 소염진통제는 기본적으로 통증과 염증을 조절하는 목적이예요. 급성 악화를 가라앉히는데는 필요하며 연골을 새로 만드는 치료는 아닙니다.

참고로 관절은 뼈와 뼈가 만나는 구조이고 그 접촉면을 덮어 충격을 흡수하는 것이 연골인데요. 이 연골이 닳으면 마찰이 증가하고 통증이 반복되며, 이런 상태가 누적되면 구조 변화 가능성이 높아집니다.

더군다나 연골은 혈관 공급이 거의 없어 손상 후 회복 속도가 매우 느린 조직이라 완전 회복보다는 추가 마모를 늦추는 관리가 현실적인 목표가 되는 것이죠.

이에 언급하신 콘드로이친황산은 연골의 주요 구성 요소 중 하나로, 연골 기질에서 수분을 유지하고 압박 시 완충 작용을 돕는데요. 하지만 분명히 알아두셔야 할 것은 연골이 콘드로이친 하나만으로 구성된 건 아니라는 겁니다. 히알루론산, 2형 콜라겐 등 여러 성분이 함께 작용하는 복합 조직이기 때문에 단일 성분보다는 이를 함께 고려하는 구조가 더 합리적이죠.

이런 맥락에서 카틸리션 방식이 활용되는데, 이는 연골의 복합구조를 반영해 주요 성분을 한 번에 보완하도록 설계한 개념을 의미합니다. 이에 가장 많은 활용이 되는 것이 뮤코다당단백 인데요.

뮤코다당단백은 콘드로이친황산+2형 콜라겐이 결합된 것으로 연골 성분 그 자체라고 이해하시면 되구요. 식약처에서 관절·연골 건강에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로 인정받았습니다.

실제 연구에서도 6개월 이상 무릎통증을 호소하는 1,500여명을 대상으로 뮤코다당단백을 섭취하도록 한 결과, 관절 불편함을 느끼는 정도가 감소했다는 것이 보고되었구요 [N Engl J Med 2006; 354:795-808]

관절 통증을 느끼는 성인 622명을 대상으로 섭취하게 한 연구에서는 무릎관절 소실 감소 및 통증 개선이라는 결과가 나타났습니다. [Arthritis & Rheumatism: Official Journal of the American College of Rheumatology 60.2 (2009): 524-533]

따라서 드시려는 제품에 뮤코다당단백이 주성분으로 함유되어 있다면 연골의 주요 성분들을 한번에 먹을 수 있도록 설계된 구조로 볼 수 있겠네요. 연골 마모를 늦추려는 목적으로 드시기에 방향성이 맞아보입니다. 더불어 콘드로이친 1,500mg가 함유되어 있다고 말씀주셨는데, 이는 식약처에서 인정한 일일 최대함량이예요. 이 점도 주목할 만한 부분이네요.

추가적으로 드시려는 제품이 식약처로부터 기능성 및 안전성 검증을 거친 건강기능식품에 해당하는지도 살펴보시면 좋겠구요. 영양 관리는 보조 수단인 만큼 염증을 제때 조절하고 하중을 줄이며 근력을 유지하는 것이 가장 중요한 축이라는 점 기억하시기 바랍니다.

또 카틸리션 관련해서는 검색해보시면 원료 구성에 대한 연구 자료를 쉽게 정리해둔 글들이 있으니 같이 참고해보시면 이해에 도움될 것으로 생각되네요.

감사합니다.