다리저림 원인 및 치료 하지정맥류일 수도 있나요 (가리봉동 40대 초반/남 다리저림)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 임재웅입니다.

반갑습니다. 업무를 마칠 때마다 반복되는 다리저림과 수면을 방해하는 경련 증상으로 인해 일상 속에서 걱정이 참 많으시겠습니다. 다리저림 원인은 척추 질환부터 혈관 문제까지 다양하여 혼동하기 쉽지만, 말씀하신 양상은 혈액순환의 정체와 밀접한 관련이 있어 보입니다. 질문하신 하지정맥류 가능성을 포함하여 질환의 전반적인 내용을 상세히 안내해 드리겠습니다.

＃ 거꾸로 흐르는 혈액의 통로

하지정맥류는 다리에서 심장으로 올라가야 하는 정맥 혈액이 판막의 기능 이상으로 인해 아래로 역류하면서 발생하는 질환입니다. 정맥 내부에는 혈액이 거꾸로 흐르지 못하게 막아주는 '판막'이라는 밸브가 있는데, 이 판막이 손상되면 혈액이 다리 혈관에 고이게 됩니다.

혈액이 정체되면 혈관 내부 압력이 상승하고, 이 압력이 주변 신경을 자극하거나 조직에 산소 공급을 방해하면서 '저림'이나 '중압감'을 유발하게 됩니다. 많은 분이 핏줄이 라면 면발처럼 튀어나와야 하지정맥류라고 생각하시지만, 실제로는 겉으로 보이지 않는 '잠복성 하지정맥류' 환자도 상당수 존재합니다. 따라서 외관상 깨끗하더라도 저림 증상이 지속된다면 혈관 건강을 의심해 보아야 합니다.

＃ 하체 순환을 가로막는 요인들

정맥의 탄력이 떨어지고 판막이 고장 나는 이유는 여러 가지가 복합적으로 작용합니다.

첫 번째는 유전적인 요인입니다. 가족 중 하지정맥류 환자가 있다면 발생 확률이 높아집니다. 두 번째는 직업적 환경입니다. 질문자님처럼 오래 앉아 있거나 혹은 오래 서 있는 자세는 중력의 저항을 이겨내야 하는 정맥에 큰 부담을 줍니다. 종아리 근육이 수축과 이완을 반복하며 혈액을 밀어 올려줘야 하는데, 고정된 자세는 이 기능을 무력화하기 때문입니다. 세 번째는 노화와 체중입니다. 나이가 들면서 혈관 벽의 유연성이 줄어들고, 과체중은 하체 혈관에 가해지는 압박을 가중시킵니다.

이 외에도 흡연이나 불규칙한 생활 습관 등은 혈액의 점도를 높이고 혈관 건강을 악화시키는 주요 원인이 됩니다.

＃ 내 다리가 보내는 불편한 신호들

다리저림 외에도 하지정맥류 환자들이 공통적으로 호소하는 증상들은 다음과 같습니다.

저림과 진동감: 다리에 전기가 오는 듯 저릿하거나 벌레가 기어가는 듯한 느낌이 듭니다.

만성 피로감: 다리에 모래주머니를 매단 것처럼 무겁고 쉽게 지칩니다.

야간 경련: 잠을 자는 도중 갑자기 종아리 근육이 수축하여 강한 통증을 느낍니다.

부종: 오후가 되면 양말 자국이 깊게 남거나 신발이 꽉 끼는 현상이 나타납니다.

피부 소양감: 혈액 정체로 인해 발목 주변이나 종아리 피부가 가렵고 예민해집니다.

둔탁한 통증: 콕콕 쑤시기보다는 묵직하고 뻐근한 통증이 지속됩니다.

＃ 혈관의 길을 여는 정밀 검사법

다리 저림의 원인을 찾기 위해서는 혈관의 역류 상태를 객관적으로 파악해야 합니다. 가장 우선적으로 시행되는 검사는 '하지 정맥 초음파'입니다. 이는 비침습적인 방법으로, 모니터를 통해 혈액이 흐르는 방향과 속도를 실시간으로 확인할 수 있습니다. 검사 과정에서 환자는 선 상태로 종아리를 압박했다가 놓는 과정을 반복하게 되는데, 이때 혈액이 위로 올라가지 못하고 0.5초 이상 아래로 역류하는 것이 관찰되면 하지정맥류로 진단하게 됩니다. 이 검사는 통증이 없고 검사 직후 결과를 알 수 있어 하체 순환 문제를 진단하는 데 유용하게 활용됩니다.

＃ 흐름을 바꾸는 체계적 치료법

진단 결과 역류가 확인되었다면, 개인의 증상 정도와 혈관의 굵기에 따라 적절한 관리 및 치료 방향을 결정합니다.

보존적 관리: 증상이 초기이거나 수술이 어려운 경우, 의료용 압박 스타킹을 착용하여 정맥 압력을 조절하고 순환을 돕습니다.

약물 처방: 정맥 벽의 탄력을 보완하고 혈관의 투과성을 조절하는 약물을 통해 붓기와 저림을 경감시킵니다.

혈관 경화 요법: 아주 가는 실핏줄이 문제라면 혈관을 폐쇄하는 약물을 주입하여 혈액이 건강한 혈관으로 흐르도록 유도합니다.

정맥 내 레이저: 혈관 내부로 가느다란 광섬유를 삽입하여 레이저 에너지로 문제가 되는 혈관을 폐쇄합니다.

고주파 치료: 레이저와 유사하게 열 에너지를 이용하지만, 낮은 온도로 균일하게 혈관을 폐쇄하여 주변 조직 손상을 줄입니다.

베나실(생체접착제): 열 에너지를 사용하지 않고 특수 접착제를 주입하여 혈관을 붙여 폐쇄하는 최신 방식입니다.

💡 치료 방법은 혈관의 직경과 역류의 위치에 따라 달라지므로 상세한 진단이 필요합니다.

"다리의 저림은 단순한 피로가 아닌 혈관의 간절한 구조 요청일 수 있습니다.

하지정맥류 외에도 신경통이나 근육계 문제 등 다양할 수 있습니다"

하지만 질문자님처럼 야간 경련과 오후의 중압감이 동반된다면 혈관의 역류 문제를 먼저 확인해 보시는 것이 바람직합니다. 적절한 조치를 통해 다리의 무게감을 덜어내고 평온한 밤을 되찾으시길 진심으로 바랍니다.