갱년기 들어서 살이 흐물거리고 근육이 급격히 빠지는데, 원래 이런가요? (서울 50대 초반/여 갱년기)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이현숙입니다.

거울을 볼 때마다 눈에 띄게 가늘어지는 팔다리와 흐물거리는 살을 보며 속상하고 걱정스러운 마음이 크셨을 것 같습니다. 질문자님이 겪고 계신 증상은 갱년기 여성에게 나타나는 가장 대표적이면서도 경계해야 할 '갱년기성 근감소증'의 전형적인 신호입니다.

1. 갱년기 급격한 근육 감소, 왜 생기는 걸까요?

여성호르몬(에스트로겐)의 급감: 에스트로겐은 단순히 생식 기능만 담당하는 것이 아니라, 근육 단백질을 합성하고 근력을 유지하는 데도 깊이 관여합니다. 갱년기에 이 호르몬이 바닥나면 근육 세포의 재생 속도가 파괴되는 속도를 따라가지 못해 근육량이 급격히 줄어듭니다.

기초대사량 저하와 마른 비만: 근육이 빠진 자리는 지방(특히 내장지방)이 채우게 됩니다. 이로 인해 체중은 그대로이거나 오히려 느는데 팔다리는 가늘어지고 배만 나오는 '중년형 마른 비만' 체형으로 변하게 됩니다.

비장(脾臟) 기능 저하와 진액 고갈: 한의학에서는 '비주육(脾主肉)'이라 하여, 소화기를 담당하는 비장 기능이 튼튼해야 근육이 잘 만들어진다고 봅니다. 갱년기에는 전신 진액이 마르고 장부의 기능이 떨어지면서 영양 흡수율이 낮아져 근육으로 가는 영양 공급이 부실해집니다.

2. 근육 감소가 가져오는 악순환근육은 우리 몸의 관절을 붙잡아주는 '버팀목'이자 열량을 태우는 '발전소'입니다. 근육이 급격히 빠지면 체온 조절이 안 되어 갱년기 열감이나 오한이 심해지고, 관절이 무방비로 노출되어 무릎이나 어깨 통증이 가중되는 악순환에 빠지게 됩니다.

3. 탄력 있는 몸을 되찾기 위한 회복법한방 소화·대사 기능 강화 치료: 무작정 단백질만 많이 먹는다고 근육이 되지 않습니다. 먼저 체성분 검사를 통해 정확한 근육량을 파악한 후, 약해진 비장 기능을 살려 단백질 흡수율을 높이고 기혈 순환을 돕는 맞춤 한약 치료를 시행합니다. 이는 근육 생성을 도울 뿐만 아니라 갱년기 관절통을 완화하는 데도 탁월합니다.

소화가 잘되는 단백질 식단: 근육의 재료를 충분히 넣어주어야 합니다. 소화가 편하고 양질의 아미노산이 풍부한 부드러운 소고기 안심이나 흰살생선을 매끼 조금씩 자주 챙겨 드시는 것이 장에 부담을 주지 않으면서 근육을 채우는 지름길입니다.

하체 위주의 안전한 운동: 무리한 유산소 운동은 오히려 근육을 더 태울 수 있습니다. 관절에 무리가 가지 않는 선에서 실내 자전거 타기, 가벼운 스쿼트, 벽 잡고 서기 등 하체 근육을 자극하는 운동을 매일 15~20분씩 꾸준히 해주세요.

갱년기 근육 감소는 자연스러운 노화 현상으로만 치부하고 방치하면 노년기 관절 질환으로 이어지기 쉽습니다. 지금이 바로 내 몸 내부의 소화 흡수력과 대사 엔진을 리셋해야 할 때입니다. 전문가의 세심한 진단을 통해 몸속 탄력을 채우고 당당한 활력을 되찾으시길 권유드립니다.

질문자님의 건강하고 탄탄한 제2의 인생을 진심으로 응원합니다.

※ 공통 주의사항: 본 답변은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 체질과 증상에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 정확한 진단과 치료를 위해 반드시 전문 의료기관을 방문하여 진찰을 받으시길 권장합니다.