무릎뒤통증 왜 나타나나요? (독산동 50대 초반/여 무릎뒤통증)
최근 들어 무릎뒤통증이 자주 느껴지고, 오래 서 있거나 장시간 걸은 날에는 종아리와 무릎 뒤가 함께 붓고 아픈 일이 반복되고 있습니다. 가끔은 쥐가 나거나, 누웠을 때 다리 뒤쪽이 뻣뻣하게 당기는 느낌도 있어요.
예전에는 그냥 피곤해서 그런 줄 알았는데, 다리 뒤쪽 혈관이 거미줄처럼 드러나 보이거나 살짝 튀어나오는 부분도 생겨서 걱정이 됩니다.
검색해보니 하지정맥류일 수도 있다는데, 실제로 이런 증상들이 이 질환과 관련이 있는 건가요?
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 임재웅입니다.
무릎뒤통증과 다리 불편감은 다양한 원인으로 발생할 수 있지만, 질문자님의 증상—특히 종아리 부기, 다리 혈관 돌출, 쥐, 당김 증상 등은 하지정맥류와 밀접한 관련이 있을 가능성이 높습니다. 하지정맥류는 단순히 혈관이 보이는 미용상의 문제가 아니라, 다리 깊숙한 정맥의 기능 이상으로 인한 혈류 정체와 압력 상승이 전신 건강에도 영향을 줄 수 있는 질환입니다.
◆하지정맥류란?
하지정맥류는 다리의 정맥 속 혈액이 심장으로 원활하게 올라가지 못하고, 아래로 고이면서 정맥이 늘어나고 구불구불해지는 상태를 말합니다. 정맥 내에는 혈액의 역류를 막기 위한 판막이 있는데, 이 판막이 손상되거나 약해지면 혈액이 중력 방향으로 아래로 쏠리며 혈관이 확장됩니다. 이로 인해 정맥이 피부 아래로 도드라져 보이거나, 통증·쥐·피로감 같은 증상이 나타나게 됩니다. 특히 무릎 뒤쪽(슬와부)는 정맥 구조가 복잡하고 깊은 곳과 얕은 곳이 만나는 부위이기 때문에, 정맥 기능에 문제가 생기면 압력이 집중되어 통증이 발생하기 쉽습니다.
◆하지정맥류의 원인
🔹 1. 유전적 요인
가족 중 하지정맥류 병력이 있다면 발생 가능성이 높습니다.
🔹 2. 직업적 요인
하루 대부분을 서서 보내거나, 오래 앉아 있는 직업의 경우 정맥 순환이 어려워집니다.
(예: 교사, 판매직, 간호사, 공무원, 디자이너 등)
🔹 3. 호르몬 변화와 임신
여성호르몬은 정맥 벽을 이완시키는 경향이 있으며, 임신 중에는 자궁이 정맥을 눌러 정맥류가 잘 생깁니다.
🔹 4. 운동 부족과 비만
다리 근육은 정맥을 눌러주며 펌프 역할을 하는데, 활동량이 적으면 이 기능이 떨어집니다.
◆무릎뒤통증 등 전형적인 증상
1. 무릎뒤통증과 종아리에 묵직한 느낌
혈류가 정체되면서 다리 뒤쪽이 당기거나 눌리는 듯한 통증이 생깁니다.
2. 다리 부기
특히 발목과 무릎 뒤쪽, 종아리 부위가 붓고 눌렀을 때 자국이 남습니다.
3. 근육 경련(쥐)
야간에 자주 쥐가 나고, 다리 피로가 심해집니다.
4. 혈관 돌출
피부 아래로 푸르스름하거나 거미줄 모양의 혈관이 도드라지게 보입니다.
5. 무릎 뒤에 혹처럼 만져지는 덩어리
베이커 낭종과 구별이 어려운 경우도 있으나, 정맥이 늘어나 생긴 정맥류일 가능성도 있습니다.
6. 피부 색 변화 또는 가려움
혈류 장애가 심해지면 피부에 갈색 색소 침착이 생기거나, 염증 반응으로 가려움이 생기기도 합니다.
◆진단 방법
하지정맥류의 진단은 육안 관찰 + 도플러 초음파 검사를 통해 진행됩니다. 정맥 초음파는 다리 정맥 내 혈류 흐름과 판막 기능을 확인할 수 있습니다. 증상이 보이지 않더라도, 깊은 정맥 내부에서부터 문제가 시작되는 경우도 많아 정밀 검사가 중요합니다.
◆치료 방법
①보존적 치료
초기에는 압박스타킹 착용, 운동, 체중 감량, 자세 교정 등으로 증상을 완화할 수 있습니다. 다만 판막 손상이 진행된 경우 보존적 치료만으로는 한계가 있을 수 있습니다.
②수술적 치료
근본적인 개선을 위해서는 역류하는 정맥을 제거하거나, 폐쇄하는 의료적 개입의 수술 및 시술 치료가 필요합니다. 주요 수술 방식은 다음과 같습니다.
(1) 고주파/레이저 수술 (EVLA, RFA)
정맥 내부에 특수한 카테터를 삽입해 고주파 또는 레이저 에너지를 가해 정맥을 폐쇄시키는 방법입니다. 절개 없이 시술 가능하며, 통증과 회복이 빠릅니다.
(2) 정맥 제거 수술 (스트리핑)
정상적인 혈류를 방해하는 큰 정맥을 절개를 통해 제거하는 전통적인 방식입니다. 출혈이나 흉터가 남을 수 있으나, 심한 경우 도움이 될 수 있습니다.
(3) 베나실(VenaSeal) 접착제 시술
혈관 내부에 생체 접착제를 주입하여 정맥을 폐쇄하는 방식으로, 비교적 신기술입니다. 마취나 절개가 거의 없고 회복이 빠르다는 장점이 있습니다.
(4) 경화요법
정맥 내에 경화제를 주입하여 정맥을 딱딱하게 굳히는 방식입니다. 보통 크기가 작은 혈관에 적용하며, 미용 목적 또는 보조적 치료로 사용이 됩니다.
무릎뒤통증은 단순한 근육 피로라고 생각하기 쉬우나, 다리 혈관의 기능 이상이 원인일 수 있는 하지정맥류는 초기에 적절히 관리하지 않으면 증상이 누적되고, 장기적으로는 피부 궤양이나 정맥염으로도 이어질 수 있습니다.
꾸준한 생활 관리와 정기적인 다리 건강 확인이 중요하며, 증상이 반복된다면 의료적인 진료와 상담을 통해 상태를 올바르게 파악하시는 것이 좋습니다.
감사합니다.