부쩍 잠이 많아지시기 기운 없어 하시는 엄마가 너무 걱정돼요 (부천 70대 초반/여 노인우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이재은입니다.

부쩍 기운을 잃고 적막한 시간을 보내고 계시는 어머니의 모습을 곁에서 지켜보며

자제분으로서 얼마나 마음이 애달프고 걱정되실지 깊이 공감합니다.

특히 검사상으로 특별한 원인이 나오지 않는데도 몸 이곳저곳의

통증을 호소하시며 무기력해하시는 모습은 노인성 우울증의 전형적인 신호일 수 있습니다.

어르신들은 "우울하다"는 감정 표현 대신 "기운이 없다",

"소화가 안 된다", "잠이 안 온다"는 식의 신체 증상으로

마음의 고통을 대신 전달하시곤 합니다.

어머니의 작은 변화를 놓치지 않고 세심하게 살피어

도움의 손길을 찾으시는 자제분의 효심에 따뜻한 위로를 전합니다.

한의학에서는 노년기의 우울증을 주로 '기혈음양(氣血陰陽)'이 모두 쇠약해진 상태에서

나타나는 '심신구허(心神俱虛)' 혹은 '정충(怔忡)'의 관점으로 바라봅니다.

나이가 들면 우리 몸의 근본적인 에너지가 자연스럽게 줄어드는데,

이때 심리적 상실감이나 고립감이 더해지면 마음의 불꽃이 급격히 사그라들게 됩니다.

이를 비유하자면, 어머니의 상태를 '연료가 거의 바닥난 등불'과 같다고 볼 수 있습니다.

젊은 시절에는 기름(기혈)이 풍부하여 거센 바람(스트레스)이 불어도

불꽃이 잘 유지되었지만, 노년기에는 기름이 얼마 남지 않아

아주 작은 미풍에도 불꽃이 흔들리고 금방이라도 꺼질 듯 위태로워지는 것입니다.

기름이 부족한 등불은 빛이 흐릿해지듯, 우리 몸의 기운이 부족해지면

뇌로 가는 영양이 줄어 기억력이 떨어지고 만사가 귀찮아지며,

몸의 순환이 정체되어 이유 없는 통증이 나타나게 됩니다.

또한, 한의학적으로 '심담구겁(心膽怯)'이라 하여 심장과 담력이 극도로 약해지면

세상만사가 두렵고 허무하게 느껴집니다.

이는 엔진의 힘이 약해진 자동차가 오르막길을 오르지 못하고

멈춰 서 있는 상태와 같아서, 마음을 내어 움직이려 해도

몸이 따라주지 않는 무기력증에 빠지게 되는 것이지요.

이런 경우 단순히 기분을 달래드리는 것만으로는 한계가 있기에,

한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시길 권유드립니다.

한의학적 치료는 어르신들의 허약해진 원기를 보강하고

심장의 기운을 북돋아 '마음의 연료'를 채워드리는 데 집중합니다.

몸에 무리를 주지 않는 순한 한약 처방과 침 치료를 통해 정체된 기혈을 소통시키고

자율신경을 안정시키면, 몸의 통증이 줄어들고 자연스럽게 마음의 여유와 활력이 생겨나게 됩니다.

가정에서는 어머니의 말씀을 그저 "연세 탓"이라고 넘기기보다

"많이 힘드셨겠어요"라며 충분히 공감해 주시는 것이 가장 큰 약이 됩니다.

또한 입맛이 없으시더라도 단백질이 풍부한 음식을 조금씩 자주 챙겨드리고,

낮 시간에 햇볕을 쬐며 가볍게 손을 잡고 산책하는 것은

행복 호르몬을 생성하고 밤에 숙면을 취하는 데 큰 도움이 됩니다.

노년의 우울은 결코 피할 수 없는 노화의 숙명이 아닙니다.

적절한 치료와 가족분들의 따뜻한 관심이 더해진다면, 어머니께서는

다시금 밝은 미소로 자녀분들을 맞이하며 활기찬 노후를 보내실 수 있습니다.

오늘 드린 답변이 어머니의 건강을 되찾는 길에 작은 이정표가 되었으면 좋겠습니다.

어머니의 마음속에 다시금 따뜻한 생기의 불꽃이 피어나기를 진심으로 응원합니다.

어머니와 가족 모두에게 다시 평온한 일상이 깃들기를 기원합니다.

감사합니다.