우리 아이가 갑자기 짜증이 늘고 등교를 거부하는데 소아 우울증인가요? (제주 소아/남 소아우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 성원영입니다.

사랑하는 자녀의 갑작스러운 변화와 짜증 섞인 모습 앞에 부모님의 마음이

얼마나 타들어가고 힘드실지 감히 짐작해 봅니다. 아이가 학교에 가기 싫어하고

몸 여기저기가 아프다고 호소하는 것은 부모님께 보내는 정서적인 신호일 수 있습니다.

지금 가장 혼란스러운 사람은 바로 아이 자신이라는 점을 기억해 주시길 바라며,

작성해 드리는 답변이 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.

소아 우울증은 성인처럼 슬픈 표정을 짓기보다 오히려 짜증이나 공격적인 행동,

산만함으로 나타나는 경우가 많습니다. 이를 ‘가면성 우울’이라고도 하는데, 아이들은

자신의 정서를 언어로 표현하는 데 서툴기 때문에 신체 증상이나 행동 변화로 마음의

고통을 대신하기도 합니다. 두통이나 복통을 자주 호소하거나, 평소 즐기던 활동에 흥미를 잃고

일상적인 즐거움을 느끼지 못하는 상태가 지속된다면 아이의 정서 상태를 세심하게 살펴볼 필요가 있습니다.

한의학에서는 소아 우울증의 원인을 아이의 기운이 한곳에 뭉쳐 원활하게 소통되지 못하는

‘기울(氣鬱)’ 상태로 파악합니다. 성장에너지가 왕성해야 할 시기에 심리적, 환경적 요인으로

기운이 정체되면 열이 위로 치솟아 짜증이 많아지거나, 반대로 기력이 저하되어 무기력해질 수 있습니다.

즉, 신체 내부의 순환 불균형이 정서 조절력에 영향을 주어 행동의 변화로 나타나는 것으로 이해할 수 있습니다.

한방신경정신과에서는 아이의 기질과 정서적 균형 상태를 면밀히 살펴 심신의 회복력을 높이는 데 중점을 둡니다.

내부에 정체된 기운을 소통시키고 정서와 밀접한 장부 기능의 안정을 도와 아이

스스로 감정의 파도를 다스릴 수 있는 힘을 기르는 과정을 함께합니다.

가정 내에서는 아이의 행동을 꾸중하기에 앞서 아이의 마음을 있는 그대로 수용해 주시는 것이 중요합니다.

아이가 짜증을 낼 때 다그치기보다 "마음이 힘들어서 화가 나는구나"라고 공감해 주는 태도가 필요합니다.

또한 아이와 함께 가벼운 산책을 하며 유대감을 높이고, 결과보다는 아이의 존재 자체를 격려해 주는

따뜻한 지지가 마음의 회복에 큰 밑거름이 됩니다. 규칙적인 생활 리듬을 유지하며 아이가

심리적 안정감을 느낄 수 있는 환경을 조성해 주시길 권합니다.

지금의 힘든 시간은 아이가 더 건강하게 성장하기 위한 하나의 과정이 될 수 있습니다. 부모님께서

든든한 버팀목이 되어주신다면 아이는 반드시 예전의 천진난만한 웃음을 되찾을 것입니다.

스스로를 자책하지 마시고, 아이와 부모님 모두가 평온해질 그날을 위해 조금만 더 힘을 내어주시길 바랍니다.

진심으로 아이의 밝은 미소와 가정의 행복을 응원합니다.