환절기만 되면 심해지는 비염, 원인이 뭔가요? (청천동 비염 이비인후과)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서희연입니다.

먼저 첫 번째 질문인 '환절기에 비염이 심해지는 이유'부터 말씀드리겠습니다. 계절 변화나 기온 차가 클 때는 외부 공기를 가장 먼저 접하는 코 점막, 즉 상기도 점막이 예민하게 반응하기 쉽습니다. 찬 공기나 건조한 공기가 들어오면 점막이 자극을 받아 붓고, 그 결과 코막힘·콧물·재채기 같은 증상이 반복적으로 나타나게 됩니다. 한방에서는 이를 폐기와 상초의 기운이 약해진 상태로 봅니다. 폐기가 약해지면 외부 자극에 코가 더 쉽게 반응하고, 체온 조절과 방어 기능이 떨어지면서 기온 차에 민감해지는 것으로 이해합니다.

두 번째로, 비염을 코 안만의 문제로 봐야 하는지 궁금해하셨는데요. 한의학에서는 비염을 비강 내부에 국한된 문제로만 보지 않습니다. 폐와 상초의 기운, 면역 체계, 기혈 순환 상태 등 몸 전체의 균형과 연결해서 바라봅니다. 같은 비염이라도 평소 추위를 많이 타고 손발이 찬 분, 열이 쉽게 오르고 점막이 건조한 분 등 체질에 따라 나타나는 양상이 다를 수 있습니다. 그래서 치료 방향도 침구 치료로 비강 주변 경혈점을 자극해 정체된 기혈 순환을 돕고, 약침으로 점막의 미세한 염증과 부종을 진정시키며, 개인의 체질과 면역 상태에 맞춘 한약으로 폐 기능과 진액을 보충해 외부 자극에 견디는 몸 환경을 만드는 데 조력하는 방식으로 접근할 수 있습니다.

세 번째로 여쭤보신 생활 관리에 대해 말씀드리면, 환절기에는 실내외 온도 차를 줄이는 것이 중요합니다. 외출 시 마스크로 찬 공기가 바로 코로 들어오는 것을 막아주시고, 실내는 적정 습도(약 40~60%)를 유지해 점막이 건조해지지 않도록 하시면 도움이 될 수 있습니다. 아침저녁으로 미지근한 물을 자주 마시고, 몸을 차게 하는 찬 음식보다 따뜻한 음식 위주로 드시는 것도 좋습니다. 규칙적인 수면과 가벼운 유산소 운동은 면역 기능과 체온 조절에 도움이 될 수 있습니다.

임상에서 보면 환절기마다 반복되던 비염을 방치하다 두통이나 수면의 질 저하로 이어지는 경우가 적지 않습니다. 증상이 고착되기 전에 미리 체질과 상태를 점검해두시는 것을 권해드립니다. 궁금하신 점이 더 있으시면 가까운 의료기관에서 세심한 진단을 받아보시길 바랍니다. 건강하게 환절기 보내시길 응원하겠습니다. 감사합니다.