소양증이 밤에 특히 심해지는 이유가 궁금합니다 (문래동 소양증 병원)
안녕하세요. 50대 아버지가 몇 달째 가려움증으로 고생하셔서 정보를 좀 알아보다가 문의드립니다. 신기한 게 낮에는 그래도 참을 만한데 유독 밤만 되면 온몸이 가려워서 잠을 제대로 못 주무세요. 피가 날 때까지 긁으셔서 피부가 다 트고 상처가 나 있는 상태입니다.
궁금한 점이 몇 가지 있어서 여쭤봅니다. 첫째, 소양증이 왜 유독 밤 시간대에 더 심해지는 건지 그 원인이 궁금합니다. 둘째, 특별히 피부에 뭐가 난 것도 아닌데 이렇게 온몸이 가려운 경우는 어떤 이유 때문인가요? 셋째, 한방에서는 이런 가려움증을 어떤 시각으로 보고 접근하는지도 알고 싶습니다.
추가로 평소 생활에서 가려움을 덜 수 있도록 신경 쓰면 좋은 부분이나 피해야 할 음식 같은 것도 있다면 알려주시면 감사하겠습니다.
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서희연입니다.
먼저 소양증이 유독 밤에 심해지는 이유부터 말씀드리겠습니다. 가려움은 피부의 감각 신경이 자극을 받아 긁고 싶은 충동이 일어나는 증상인데, 밤 시간대에는 낮 동안 외부 활동으로 분산되던 주의가 줄어들면서 가려움 신호가 더 크게 느껴지게 됩니다. 또한 저녁에서 밤으로 넘어가는 시간대에는 체온 변화와 면역계 리듬의 변동이 생기는데, 이때 피부 표면으로 열감이 올라오면서 가려움이 한층 증폭되는 경향이 있습니다. 이불 속 체온이 오르는 것도 한 요인이 됩니다.
특별히 발진이나 두드러기가 두드러지지 않는데도 온몸이 가려운 경우는, 피부 자체의 문제라기보다 몸 안쪽의 균형이 흐트러져 겉으로 드러나는 신호일 때가 많습니다. 한방에서는 이를 몸속에 쌓인 습열이 피부로 떠오르면서 신경을 자극하는 상태로 이해합니다. 비위 기능이 약해지면 수분과 노폐물 대사가 원활하지 않아 몸에 열과 습이 머물게 되고, 이것이 기혈 순환을 따라 피부 표면에 영향을 주며 가려움을 유발하게 되는 것입니다. 특히 중년 이후에는 음이 부족해지면서 상대적으로 열이 뜨기 쉬운 체질 변화가 나타나, 밤에 열감과 가려움이 심해지는 분들을 임상에서 자주 뵙게 됩니다.
한방에서는 겉으로 드러난 가려움을 가라앉히는 것과 함께, 몸 안의 습열을 배출하고 음양 균형을 회복하도록 돕는 방향으로 접근합니다. 체질과 몸 상태에 따라 접근이 달라지므로, 열이 많은 유형인지 수분 대사가 약한 유형인지 등을 살펴 맞춤으로 조력하게 됩니다.
일상에서는 자극적이고 매운 음식, 음주, 지나치게 뜨거운 음식은 몸 안의 열을 더해 가려움을 악화시킬 수 있어 줄이시는 것이 좋습니다. 잠들기 전 미지근한 물로 가볍게 씻고 실내 온도를 서늘하게 유지하며, 보습을 충분히 해주시는 것도 도움이 될 수 있습니다. 긁는 대신 차가운 수건으로 눌러주는 것도 상처를 줄이는 데 유익합니다.
가려움이 만성화되기 전에 내원하셔서 아버님의 체질과 현재 상태를 면밀히 살펴보시고 방향을 잡아보시길 권해드립니다. 글로는 직접 피부 상태를 확인하기 어려워 답변이 제한적인 점 양해 부탁드립니다. 조금이나마 도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.