제주 이도동 47세/여, 비염

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 조영천입니다.

비염이 심해 약을 먹어도 증상이 나아지지 않고, 코로 편하게 숨 쉬는 것조차 어려우시니 얼마나 답답하고 힘드실까요. 후각까지 떨어지고 코골이와 수면 불편까지 겪고 계신다면 일상생활의 스트레스도 상당하실 것 같습니다.

그렇다고 평생 이렇게 살아야 하는 것은 아닙니다. 만성 비염은 원인과 코 점막의 상태를 정확히 살펴보고 꾸준히 치료하면 증상이 호전될 가능성이 있습니다. 알레르기 비염뿐 아니라 만성 비후성 비염이나 부비동염 등이 동반되어도 코막힘과 후각 저하가 심해질 수 있으므로 원인을 구분하는 것이 중요합니다.

특히 후각이 갑자기 떨어졌다면 단순한 비염 증상으로만 생각하지 마시고 이비인후과에서 코 안의 상태와 부비동염 여부 등을 확인해 보시기 바랍니다. 코막힘이 심하고 후각 저하가 지속되는 경우에는 원인에 맞는 치료가 필요합니다.

집에서는 실내 습도를 적절히 유지하고, 생리식염수로 코 세척을 해 주시면 코 안의 분비물과 자극 물질을 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다. 코 세척 시에는 반드시 멸균수나 증류수 또는 끓였다가 식힌 물을 사용하시고, 코를 지나치게 세게 풀거나 후비는 습관은 피해주세요. 또한 먼지와 담배 연기, 급격한 온도 변화 등 증상을 악화시키는 요인을 줄이는 것도 중요합니다. 코막힘 완화 목적으로 사용하는 혈관수축제 스프레이는 장기간 사용하면 오히려 코막힘이 악화될 수 있으므로 주의하셔야 합니다.

한의학적으로도 비염은 코의 국소적인 증상만이 아니라 체질과 전신 상태, 반복적으로 증상이 악화되는 원인 등을 함께 살펴 치료합니다. 한약과 침 치료 등을 통해 코막힘, 콧물, 재채기 등의 증상을 개선하고 재발을 줄이는 방향으로 접근할 수 있습니다. 다만 치료 효과는 비염의 원인과 개인의 상태에 따라 달라집니다.

오랫동안 비염으로 고생하셨더라도 처음부터 포기하지는 마세요. 특히 후각 저하가 갑자기 발생했다는 점은 꼭 확인하시고, 원인을 찾아 적절하게 치료받으시기를 권합니다. 편하게 코로 숨 쉬고 냄새도 다시 느끼실 수 있도록 증상이 좋아지기를 바랍니다.