부천 45/남 공황장애, 공황장애 진단은 어떻게 받나요?

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 권형근입니다.

갑작스럽게 심장이 빨리 뛰고, 숨이 차거나 답답하며, 극심한 공포감이 밀려오는 경험을 반복하고 계시다면 공황장애 진단에 대해 궁금해하시는 것이 자연스러운 일입니다.

먼저 공황장애는 단순히 불안감이 많은 상태와는 차이가 있습니다. 대표적으로 특별한 위험 상황이 없음에도 갑작스럽게 강한 신체 증상과 공포가 발생하는 공황발작이 반복되는 것이 특징입니다. 따라서 공황장애 진단은 단순히 한 가지 증상만으로 결정되는 것이 아니라, 증상의 양상과 반복 여부를 종합적으로 평가하여 이루어집니다.

일반적으로 공황장애 진단 시 확인하는 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

심장이 매우 빠르게 뛰거나 두근거림이 심함

숨이 막히거나 숨쉬기 어려운 느낌

가슴 통증 또는 답답함

어지럼증이나 쓰러질 것 같은 느낌

손발 떨림, 식은땀

몸이 화끈거리거나 오한이 드는 느낌

현실감이 떨어지는 느낌

죽을 것 같거나 큰일이 날 것 같은 극심한 공포

이러한 증상들이 갑자기 시작되어 짧은 시간 안에 강해지고, 이후 또 발작이 올까 두려워하는 예기불안이 생긴다면 공황장애 진단을 고려하게 됩니다.

다만 공황 증상은 다른 질환과도 비슷하게 나타날 수 있습니다. 갑상선 질환, 부정맥, 저혈당, 빈혈, 전정기관 이상 등도 두근거림이나 어지럼증을 유발할 수 있기 때문에 필요한 경우 관련 검사를 통해 다른 원인을 배제하는 과정이 함께 이루어집니다. 따라서 공황장애 진단은 혈액검사나 영상검사만으로 확정되는 것이 아니라 증상 평가와 감별 과정이 중요합니다.

한의학에서는 공황장애를 단순히 정신적인 문제로만 보지 않고, 스트레스와 긴장으로 인해 자율신경계가 과도하게 예민해진 상태로 이해합니다. 실제로 공황 증상이 있는 분들은 불면, 만성피로, 소화불량, 두통 등을 함께 호소하는 경우가 많습니다. 그래서 신체 증상과 정서적 긴장을 함께 살피며 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.

또한 많은 분들이 "내가 이상한 병에 걸린 것은 아닐까?"라는 걱정을 하시지만, 공황장애는 적절한 치료를 통해 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 조기에 정확한 공황장애 진단을 받고 관리하는 것이 회복에 도움이 됩니다.

정리하면 공황장애 진단은 단순 검사 결과만으로 이루어지는 것이 아니라, 반복되는 공황발작과 예기불안, 동반 증상 등을 종합적으로 평가하여 결정됩니다. 현재와 같은 증상이 반복되고 있다면 혼자 판단하기보다 전문의료기관에 들려 정확한 진단과 상담, 치료를 꼭 받아보시길 권해드립니다.