안녕하십니까. 61세 남성으로 불안장애 진단을 받고 정신의학과에서 처방받은 약을 약 5개월째 복용 중입니다. 다만 현재까지도 약물 효과를 뚜렷하게 체감하지 못해 다른 치료 방법에 대해서도 상담을 받아보고 싶습니다. 정신과 치료와

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 엄석기입니다.

불안장애는 다양한 형태의 비정상적, 병적인 불안과 공포로 인하여 일상 생활에 장애를 일으키는 정신 질환을 통칭합니다. 불안(anxiety)이란 광범위하게 매우 불쾌하고 막연히 불안한 느낌으로, 관련된 신체증상(두통, 두근거림, 혈압상승, 빈맥, 진땀, 가슴조임, 반사항진, 동공확대, 떨림, 위장계 불편, 빈뇨 등 자율신경계 항진증)과 행동증상(과민성, 서성댐)을 동반하는 특징을 보입니다. 즉, 생체가 친숙하지 않은 환경에 적응하고자 할 때 나타나는 가장 기본적인 반응양상에 해당합니다.

불안과 공포는 정상적인 정서 반응이지만, 정상적 범위를 넘어서면 정신적 고통과 신체적 증상을 초래합니다. 불안으로 교감신경이 흥분되어 두통, 심장 박동 증가, 호흡수 증가, 위장관계 이상 증상과 같은 신체적 증상이 나타나 불편하고 가정 생활, 직장 생활, 학업과 같은 일상 활동을 수행하기 어려운 경우 불안장애로 진단할 수 있습니다.

불안장애에 해당하는 것으로는 공황 장애, 고소 공포증, 혈액 공포증, 특정 공포증, 사회공포증, 강박 장애, 외상후스트레스장애, 범불안장애, 급성 스트레스 장애 등이 있습니다.

불안장애에는 복합적이라 원인을 한마디로 규정하기는 어렵습니다. 일반적으로 뇌신경 내의 신경전달물질의 부족 또는 과다, 유전적 소인, 뇌의 기능적 또는 구조적 변화, 사회심리학적인 측면, 인지행동적인 부분까지도 병적인 불안을 일으키는 원인이 될 수 있다고 합니다. 특히 외상 후 스트레스 장애나 급성 스트레스 장애는 극심한 정신적 충격을 일으키는 사고나 재해 등이 원인으로 주로 발병합니다.

불안장애의 진단을 위한 특별한 검사법은 없습니다. 질병의 진단은 전문가의 진찰과 병력 청취, 질의 응답 과정을 통해 내려집니다. 필요할 경우, 평가 설문지를 통하여 질병의 심각도를 평가해 볼 수 있습니다. 또한 불안 증상을 가지는 다른 질환과의 감별 진단을 위해 혈액검사나 뇌영상 검사 등을 시행할 수 있습니다.

불안장애는 흔하게 우울증을 동반하며, 불안을 줄이기 위하여 술을 자주 마시게 되면 알코올 의존과 같은 중독 질환이 발생하기도 합니다. 한편, 불안해하는 환자를 이해해주고 지지해주는 태도가 필요합니다. 그리고 불안을 유발하는 요인을 환자에게 무작정 노출시키거나 접하게 하는 것은 좋지 않습니다. 환자의 상태를 고려하여 불안 요인에 대한 노출 단계를 조절하고, 대응 방법을 익혀 나가는 것이 바람직합니다.

한의학에서는 공황장애, 강박장애, 외상후스트레스증후군 등의 각각의 경우 별로 한약 처방 및 침구치료, 약침치료, 인지치료, 이완요법, 자율훈련요법 등을 다양하게 실시하며,

한약 처방으로는 갈근금련탕, 영계감조탕, 시호가용골모려탕, 계지감초용골모려탕 등을 주로 사용하는 것으로 알려져 있습니다.

급성적인 증상을 완화하는데 대략 2~4개월 정도의 평균적인 치료 기간이 필요하며 이후 안정된 증상을 지속시키는 4~6개월의 추가적인 치료기간 등을 필요로 합니다. 한편, 만성화한 경우에는 증상에 따라 장기간의 치료를 필요로 하는 경우도 있습니다.

감사합니다.