아토피 가려움때문에 미치겠어요 (부천 상동 34세/남 아토피)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 한창이입니다.

밤마다 찾아오는 아토피의 극심한 가려움증 때문에 잠을 제대로 이루지 못하고, 매일 밤낮으로 겪고 계실 스트레스와 육체적인 피로감이 얼마나 크실지 깊이 공감합니다. 스테로이드 약을 중단한 이후 가려움증이 이전보다 더욱 강하게 밀려와 참기 힘든 고통 속에서 하루하루를 버티고 계실 텐데, 가려움을 덜어보고자 환부를 두드려도 보고 냉찜질과 보습제까지 총동원해 보아도 이미 극도로 예민해진 피부가 쉽게 진정되지 않아 앞으로 어떻게 치료해야 할지 무척 막막하고 답답하셨을 마음에 깊은 위로를 전합니다.

스테로이드 복용을 중단한 이후 가려움증이 겉잡을 수 없이 심해지는 현상은, 그동안 약물로 억제해 두었던 피부의 염증 반응과 독소들이 한꺼번에 표출되면서 나타나는 반동 현상과 밀접한 관련이 있을 수 있습니다. 아토피 피부염은 단순히 피부 겉면의 문제라기보다는, 우리 몸 내부의 면역 체계가 균형을 잃고 외부 자극이나 신체 변화에 과도하게 반응하면서 발생하는 만성 염증성 피부 질환입니다.

당장의 고통을 줄이기 위해 염증 신호를 인위적으로 누르는 치료에만 의존하다 보면, 약 기운이 떨어지거나 약을 중단했을 때 피부 밑바닥에 남아 있던 근본적인 원인들이 다시 반등하며 증상이 더욱 심해지는 경향을 보입니다.

한의학에서는 이처럼 아토피 가려움증이 가라앉지 않고 완강하게 지속되는 원인을 체내의 과도한 열독 누적과 오장육부의 열 조절 기능 저하, 그리고 그로 인한 면역 체계의 교란으로 바라봅니다. 정신적인 스트레스나 불규칙한 생활 리듬, 누적된 피로 등은 우리 몸 안의 기혈 순환을 막고 비정상적인 열독을 만들어내게 됩니다.

뜨거운 성질을 지닌 열독이 전신으로 맑게 흩어지지 못하고 피부 표면으로 과도하게 몰리면, 피부를 보호하는 수분과 진액을 바짝 메마르게 만들어 피부를 극도로 건조하고 예민하게 만듭니다. 이 과정에서 면역 세포들이 사소한 자극이나 온도 변화에도 지나치게 민감하게 반응하여 참기 힘든 가려움증과 붉은 발진으로 표출되는 것입니다.

한의원에서의 한방 치료는 표면적인 가려움증만을 강제로 누르는 방식에 치중하지 않으며, 몸 안의 무너진 환경을 개선하여 피부 세포와 면역계가 스스로 안정을 찾고 과민 반응을 제어할 수 있도록 자생력을 기르는 데 집중합니다. 질문자님의 체질과 현재 소화 상태, 기혈 소모 정도를 면밀히 분석하여 장부 내에 쌓여 있는 열독을 풀어주고 기혈 순환을 원활하게 돕는 맞춤 한약 치료를 중심으로 진행됩니다.

이와 함께 피부 표면의 정체된 독소 배출과 순환을 돕는 순한 침 치료, 한약재 추출물을 정제하여 피부 세포의 재생과 소염 작용을 돕는 약침 치료, 그리고 자극이 적고 예민해진 피부를 진정시키는 한방 외용 관리를 병행하여 내부 면역 균형을 복원하고 재발 가능성을 낮추는 방향으로 치료를 진행합니다.

가정에서는 가려움이 밀려올 때 환부를 손톱으로 긁는 것은 물론이고, 때리거나 문지르는 자극 역시 피부 장벽을 추가로 손상시키고 미세한 상처를 내어 염증을 악화시킬 수 있으므로 최대한 물리적인 자극을 줄이셔야 합니다. 가려움이 너무 심해 참기 힘들 때는 질문자님이 해주신 것처럼 차가운 수건이나 아이스팩을 천에 감싸 가볍게 냉찜질을 해주시는 것이 피부 열감을 내려 일시적으로 진정시키는 데 도움이 됩니다.

샤워를 하실 때는 피부를 더욱 건조하게 만드는 뜨거운 물 대신 미지근한 물을 사용해 주시고, 씻은 후에는 자극이 적은 순한 보습제를 충분히 발라 수분을 지켜주셔야 합니다. 또한 소화기에 부담을 주어 내적 열독을 만드는 인스턴트 식품이나 기름진 음식을 피해주시고, 밤사이 세포가 잘 재생될 수 있도록 충분한 수면과 휴식을 취해 몸의 피로를 관리해 주시는 생활 관리가 필요합니다.

다만 현재 피부의 건조도나 발진의 유무, 스테로이드 중단 후 나타난 상처와 진물의 상태 및 전반적인 신체 컨디션을 직접 육안으로 확인하지 못한 상태에서의 상담이므로, 정확한 진단과 질문자님의 몸 상태에 맞는 안전한 개별 한방 치료 계획을 세우기 위해서는 직접 내원하시어 면밀하게 진료를 받아보시는 것이 필요합니다.

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조금이나마 궁금하신 부분이 해소되셨기를 바랍니다. 적절한 치료 및 생활 관리로 증상이 호전되시기를 기원합니다.