노인성 소양증도 치료받으면 나아지나요? (부천 신중동 74세/여 소양증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 한창이입니다.

연세가 있으신 어머님께서 온몸의 극심한 가려움증으로 밤낮없이 괴로워하시는 모습을 지켜보시며 자녀분으로서 마음이 얼마나 안타깝고 걱정이 많으셨을지 깊이 공감합니다. 나이가 드시면서 생기는 당연한 건조함이라 여겨 보습제를 꼼꼼히 발라드려도 도무지 가라앉지 않고 힘들어하시니 이제는 먹는 약이라도 써야 하는 것은 아닌지, 혹시 한약으로 가려움을 가라앉히면서 기력을 돋우는 보약까지 함께 지어드릴 수 있을지 여러모로 고민하시다가 문의를 주신 그 따뜻한 효심에 큰 도움이 될 수 있도록 정성을 다해 설명해 드리겠습니다.

어머님께서 겪고 계신 증상은 노화로 인해 피부 장벽 기능과 체내 수분이 급격히 감소하면서 발생하는 만성 가려움증인 노인성 소양증의 양상과 밀접한 관련이 있을 수 있습니다. 젊은 시절에 비해 세포의 재생력이 떨어지고 피지선과 땀샘의 분비 기능이 감퇴하면 피부는 수분을 붙잡아 두는 힘을 잃고 극도로 건조해지게 됩니다. 많은 분들이 이 시기에 보습제를 자주 덧바르는 방식으로 대응하시지만, 노인성 소양증은 단순히 피부 겉면의 수분 부족뿐만 아니라 몸 내부에서부터 세포를 촉촉하게 적셔주는 근본적인 물질이 메말라 발생하는 경우가 많기 때문에 외용제만으로는 밑바닥에서부터 차오르는 가려움을 달래기에 한계가 있습니다.

한의학에서는 이처럼 어르신들에게 나타나는 만성적인 피부 가려움증의 핵심 원인을 체내의 혈액과 진액이 부족해지는 혈허 및 음허 상태로 바라봅니다. 나이가 들면 오장육부의 정기가 자연스럽게 쇠퇴하면서 우리 몸에 영양과 수분을 공급해 주는 피와 진액이 점차 줄어들게 됩니다. 비유하자면 비가 내리지 않아 가뭄이 든 대지가 쩍쩍 갈라지듯이, 몸 안의 진액이 마르면 피부 표면까지 기혈 순환이 원활하게 도달하지 못해 살결이 거칠어지고 비정상적인 내풍이 발생하면서 참기 힘든 극심한 가려움증으로 이어지게 됩니다. 따라서 질문자님이 말씀하신 대로 가려움을 완화하는 것과 어머님의 면역력 및 기력을 높이는 치료는 별개의 것이 아니라, 장부의 부족한 음혈을 채워주는 하나의 근본적인 치료 과정을 통해 동시에 호전을 도모할 수 있습니다.

한의원에서의 한방 치료는 어머님의 체질과 현재 오장육부의 쇠약한 정도를 면밀히 분석하여 몸속 깊은 곳의 마른 샘을 채워주는 맞춤 한약 치료를 중심으로 진행됩니다. 어머님께 처방되는 한약은 피부 장벽의 면역력을 높이고 가려움증을 유발하는 내적인 열과 풍을 가라앉히는 약재뿐만 아니라, 기력을 보충하고 부족한 혈액과 진액을 생성하는 보약 성분이 유기적으로 결합되어 진행됩니다. 이를 통해 내부 장부의 균형이 회복되면 피부 세포까지 맑은 영양이 공급되어 피부가 스스로 촉촉함을 유지하고 가려움을 이겨낼 수 있는 자생력을 갖추게 됩니다. 거동이 불편하셔서 자주 내원하시기 힘든 상황이시라면 상태에 따라 몸 내부를 다스리는 한약 치료를 중점적으로 진행하면서 홈케어가 가능한 순한 성분의 한방 외용 조절을 병행하여 일상 속에서 증상을 안전하게 관리해 나갈 수 있습니다.

가정에서는 어머님의 피부가 자극을 받아 예민해지지 않도록 목욕 습관을 가장 먼저 점검해 주셔야 합니다. 뜨거운 물로 목욕을 하거나 통목욕을 오래 하시면 피부에 남아있는 아주 미세한 유분막까지 모두 씻겨나가 목욕 직후 가려움증이 몇 배로 심해질 수 있으므로, 반드시 미지근한 온도의 물로 짧게 샤워를 끝내시는 것이 좋습니다. 또한 세정력이 강한 비누 대신 순한 바디워시를 사용하시고 때를 미는 행위는 절대 삼가셔야 하며, 물기가 완전히 마르기 전 3분 이내에 자극이 없고 순한 보습제를 전신에 충분히 펴 발라 수분을 가두어주어야 합니다. 실내 환경이 건조하면 증상이 악화되므로 가습기 등을 이용해 항상 적정 습도를 유지해 주시고, 얇은 순면 소재의 옷을 여러 겹 입으시어 피부 마찰을 줄여주는 생활 관리가 호전에 도움을 줄 수 있습니다.

다만 현재 어머님의 전반적인 기력 상태나 피부의 건조도, 긁어서 생긴 상처나 2차 감염의 유무 등을 직접 육안으로 확인하지 못한 상태에서의 상담이므로, 더욱 정확한 진단과 어머님의 몸에 무리가 가지 않는 안전한 개별 한방 치료 계획을 세우기 위해서는 가급적 직접 내원하시어 면밀하게 진료를 받아보시는 것을 권해드립니다.

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조금이나마 궁금하신 부분이 해소되셨기를 바랍니다. 적절한 치료 및 생활 관리로 증상이 호전되시기를 기원합니다.