아이가 밤마다 가려워서 울고 있습니다 (부천 소아아토피)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 한창이입니다.

다섯 살 된 아이가 밤마다 참을 수 없는 극심한 가려움으로 피가 나도록 살을 뜯어내며 자지러지게 울고, 아침마다 이불에 묻은 핏자국과 진물을 마주하셔야 하는 부모님의 마음이 얼마나 미어지고 무거우실지 감히 헤아리기조차 어렵습니다. 순한 연고와 먹는 약을 써봐도 그때뿐이고 약을 거르면 오히려 전보다 더 심하게 뒤집어지는 과정을 반복하면서, 어린 자녀에게 계속해서 강한 약을 사용하는 것에 대한 불안감과 걱정으로 한방 치료를 고민하게 되신 그 간절한 마음에 깊이 공감하며 차근차근 설명해 드리겠습니다.

아이가 겪고 있는 증상은 전형적인 소아 아토피 피부염의 양상과 깊은 관련이 있을 수 있습니다. 아토피 피부염은 단순히 피부 표면만의 문제라기보다는, 우리 몸 내부의 면역 체계가 균형을 잃고 과도하게 반응하면서 발생하는 만성 염증성 질환의 신호입니다. 낮에는 다른 자극이나 활동에 집중하느라 가려움을 어느 정도 견디지만, 밤이 되면 몸의 부교감 신경이 활성화되고 피부 표면의 열감이 강해지면서 무의식중에 상처를 심하게 긁게 됩니다. 일시적으로 염증을 억제하는 연고나 먹는 약은 당장의 고통을 줄여줄 수는 있지만, 몸 안에서 끊임없이 과민 반응을 유반하는 근본적인 원인을 다스리지 못하면 약 기운이 떨어졌을 때 증상이 다시 반등하며 뒤집어지는 현상이 나타나기 쉽습니다.

한의학에서는 소아 아토피의 원인을 아직 소화기나 호흡기 등 전반적인 장부의 기능이 미숙하여 체내에서 발생한 독소나 열이 정상적으로 배출되지 못하고 쌓이는 태열과 열독의 누적으로 바라봅니다. 아이의 내부 장계 기능이 균형을 잃으면 미세 혈관과 피부 장벽을 통해 짓무름과 진물, 극심한 가려움증이 전신으로 표출됩니다. 따라서 피부 겉에 드러난 염증을 강제로 누르는 방식에 치중하기보다는, 아이의 신체 내부에서 면역 균형을 무너뜨린 원인을 찾아내어 이를 다스리는 데 집중해야 합니다.

한의원에서의 치료는 어린아이들의 여린 몸에 무리를 주지 않으면서, 장부의 기능을 보완하고 체내 열독을 풀어주는 순한 맞춤 한약 치료를 중심으로 진행됩니다. 이와 함께 아이의 피부 상태와 예민도에 맞춘 가벼운 침 치료나 한약재 추출물을 정제한 순한 약침 치료, 그리고 자극이 적은 한방 외용 관리를 병행하여 무너진 면역 체계를 정상화합니다. 이러한 과정을 통해 피부 장벽이 스스로 재생할 수 있는 힘을 길러주어 장기적으로 건강한 새살이 돋아나고 각질과 딱지를 스스로 탈락시키도록 유도하며 재발 가능성을 낮추는 방향으로 치료를 진행합니다.

가정에서는 진물로 인해 옷이 아이 피부에 달라붙었을 때 절대로 억지로 잡아떼지 마시고, 미지근한 물을 옷 위에 살짝 적셔 부드럽게 떨어지도록 유도해 주셔야 상처의 2차 손상을 막을 수 있습니다. 진물이 나는 부위는 깨끗하고 미지근한 물로 가볍게 씻겨낸 뒤 부드러운 수건으로 톡톡 두드려 물기를 완전히 말려주시고, 옷은 통풍이 잘되는 순면 소재로 넉넉하게 입혀주셔야 합니다. 밤사이 손톱으로 살을 파고들지 않도록 항상 손톱을 짧고 둥글게 다듬어주시고, 실내 온습도가 너무 높으면 가려움과 진물이 심해질 수 있으므로 항상 쾌적하고 서늘한 환경을 유지해 주시는 것이 호전에 도움을 줄 수 있습니다.

다만 현재 아이의 전신 발진 형태나 진물의 양상, 피부 장벽의 손상 정도를 직접 육안으로 확인하지 못한 상태에서의 상담이므로, 정확한 진단과 아이의 체질에 맞는 안전한 개별 치료 계획을 세우기 위해서는 직접 내원하시어 면밀하게 진료를 받아보시는 것이 필요합니다.

조금이나마 궁금하신 부분이 해소되셨기를 바랍니다. 적절한 치료 및 생활 관리로 증상이 호전되시기를 기원합니다.

근처 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.