아이 틱 치료 방법 및 재발에 대한 고민이 있습니다 (부산 틱장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 엄석기입니다.

틱장애는 지능이나 성격과는 상관없이 운동신경계를 조절하는 대뇌 신경계의 발달장애로 인해 발생합니다.

즉 자신의 의지와는 상관없이 수의적 운동에 영향을 주는 대뇌의 기저핵과 전두엽이 흥분하게 되면 증상이 나타나게 됩니다. 다만 어느 정도는 스스로 억제를 할 수도 있지만 오랫동안 억제를 하지는 못합니다. 특히 집중하거나 밖에서 다른 사람을 만나거나 할 때는 증상이 줄었다가, 집에서 긴장이 풀리게 되면 그동안 참았던 증상이 나타나기 때문에 증상이 더욱 심해집니다. 또한 하루 중에서도 오전에는 증상이 덜하고 밤이 되면 점점 더 심해지는 특징이 있어서, 가족들이 증상을 더 많이 보게 됩니다.

틱장애가 발생하는 원인은 크게 심리적 요인과 신경학적 요인으로 나눌 수 있습니다.

심리적 요인은 일시적으로 아동이 심한 충격, 공포, 불안, 분노, 환경의 변화(동생출생, 이사, 전학 등) 등으로 인해 심한 스트레스에 노출되고 이로 인해 틱 장애가 유발된 경우입니다. 이 경우에는 대부분 틱 증상이 시간이 지나면서 저절로 좋아지거나 스트레스 환경이 사라지면 호전됩니다.

이에 비해 신경학적 요인은 보통 뇌 신경이 발달하는 과정에서 기저핵 부분에서 이루어지는 미세한 운동신경 조절기능이 잘 이루어지지 않아 발생하는 경우입니다. 즉 기저핵이 의도된 움직임에 관련된 근육을 제어해야 하는데 그 기능조절에 문제가 발생하여 근육이 갑작스럽게 불규칙하게 순간적으로 빠르게 움직이게 되는 것이 틱장애의 원인입니다. 그러므로 틱장애가 아동의 뇌발달과 관련된 경우에는 틱장애가 뇌의 성장주기와 맞물려 악화와 완화가 반복되거나 혹은 점차 심해질 수 있습니다.

뇌의 신경학적 발달 요인과 관련된 틱장애는 아이들의 뇌가 급격하게 성장하는 시기인 12~15세까지 지속되거나 악화되는 방향으로 진행할 가능성이 있습니다. 특히 틱장애가 만 5~7세에 시작되면 만 10세까지는 완만하게 진행되다가 만 10세가 되면 만 12세까지 급격하게 나빠질 수 있습니다. 따라서 만 10세 전후가 되면 약하게 있던 틱장애가 심해지거나, 틱장애가 다시 재발하거나, 틱장애가 새롭게 발생하는 경우도 있습니다.

이후 증상이 가벼운 아이들은 중고등학교 들어가면서 거의 없어지지만 증상이 심하거나 오래 지속되는 아이들은 성인기까지 지속되어 틱 증상이 남거나 ADHD, 우울증, 불안증, 강박증, 학습장애, 반항 품행장애 등의 2차적인 문제가 발생하기도 합니다.

틱장애의 치료방법은 동반되는 질환의 유무를 고려하여 결정합니다.

가벼운 틱 증상이라도 4주 이상 지속되거나 반복되는 경우라면, 혹은 복합틱의 양상을 보이는 증상이 나타난다면, 적극적인 치료를 고려해 볼 수 있습니다.

소아청소년의 틱장애는 적절한 치료를 받으면 개선을 기대할 수 있습니다. 너무 걱정 마시고 근처 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.