다양한 증상의 틱장애가 반복적으로 나타난다 (용인 틱장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 신강식입니다.

어릴 때부터 틱장애로 고생해온 따님을 오랫동안 곁에서 지켜보신 질문자님, 치료를 받아도 다른 양상으로 반복되는 증상에 많이 지치고 혼란스러우실 것 같습니다.

질문자님께서 설명해주신 것처럼 눈 깜박임, 기침 소리, 고개 까딱임 등 증상이 한 가지로 고정되지 않고 돌아가면서 나타나는 것은 틱장애에서 흔히 보이는 패턴입니다. 이를 증상 이동 혹은 틱의 대치라고 하며, 하나의 틱이 억제되거나 완화되면 다른 형태의 틱이 나타나는 방식으로 표현됩니다. 이것이 나아지는 건지 알 수 없다고 느끼시는 것이 당연한데, 겉으로 보이는 증상의 형태보다 그 바탕이 되는 신경학적 상태가 안정되고 있는지를 함께 봐야 하기 때문입니다.

뇌과학적으로 틱장애는 전두엽과 기저핵을 연결하는 신경회로의 과활성화, 그리고 도파민과 세로토닌 등 신경전달물질의 불균형과 깊은 관련이 있습니다. 이 회로가 불안정한 상태에서는 스트레스나 환경 변화가 생길 때마다 억제되었던 틱이 다른 형태로 다시 표출되기 쉽습니다. 특히 성장기 아이들은 뇌 발달 과정 자체가 이 회로에 영향을 주기 때문에, 같은 치료를 받아도 시기에 따라 증상의 양상이 달라질 수 있습니다.

한의원에서는 따님의 틱 양상과 빈도, 동반되는 긴장이나 수면 상태, 감각 과민 여부 등을 파악하기 위해 체질검사와 자율신경 기능검사, 정신건강 평가척도검사 등이 이루어집니다.

한방치료에서는 과활성화된 신경회로를 안정시키고 도파민 계통의 불균형을 조율하는 방법을 사용할 수 있습니다. 단순히 눈에 보이는 틱 증상을 억누르는 것이 아니라, 틱이 반복되도록 하는 신경학적 긴장 자체를 완화하는 방향으로 접근합니다.

침치료와 약침 등을 통해 자율신경계의 균형을 조절하고, 뇌와 신체 전반의 긴장 수준을 낮추어 틱 충동의 빈도와 강도를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

뉴로피드백 치료는 뇌파를 실시간으로 측정하면서 스스로 뇌를 안정 상태로 유도하는 훈련을 반복하는 방식으로, 틱장애에서 과활성화되어 있는 신경회로를 보다 직접적으로 조율하는 데 활용됩니다. 성장기 아이들에게도 부담 없이 사용할 수 있다는 점에서 틱장애 치료에 참고할 수 있습니다.

틱장애는 증상이 사라졌다가 다시 나타나는 것이 자연스러운 경과이기도 하지만, 재발이 반복될수록 그 바탕이 되는 신경학적 불안정이 고착되지 않도록 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 한방치료는 의존성이나 인지기능 저하 같은 부작용 우려를 비교적 줄일 수 있고, 체질에 맞는 방식으로 신경 안정을 도모하는 방법 중 하나입니다.

따님이 부담 없이 일상을 보낼 수 있도록 좋은 방향이 열리길 바랍니다. 근처 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.