퇴사 후 강박증상과 정서 불안이 심해졌습니다 (부산 강박장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 엄석기입니다.

본인이 원치 않는데도 마음속에 어떠한 생각이나 장면 혹은 충동이 반복적으로 떠올라 이로 인해 불안을 느끼고(강박사고), 그 불안을 없애기 위해 반복적으로 일정한 행동(강박행동)을 하는 것을 강박장애라고 하는데, 강박장애는 의지의 간섭을 벗어나서 특정한 생각이나 행동을 반복하는 상태를 말하는 것으로, 강박사고, 강박행동, 집착 등을 포함하는 다양한 증상군으로 나타납니다. 발병은 대개 급성이며 심리적 유발요인이 있는 경우가 많습니다. 대개 만성경과를 밟으며 예후도 다른 불안장애에 비해 좋지 않습니다.

강박적 행동으로는 잦은 손씻기, 반복적인 확인, 순서대로 특정한 부분을 만지기, 숫자 세기, 청소하기 등이 있습니다. 그리고 흔한 강박적 사고로는 사랑하는 사람을 해치는 등의 지속적인 폭력적 사고, 반복적인 성행위 관련 사고, 종교적 믿음에 반하는 사고 등이 있습니다. 환자는 자신의 생각이 비합리적이라는 것을 알고 자신의 증상에 강력한 저항을 하기도 합니다.

강박장애는 어떤 사람이 매일 적어도 한 시간 이상 강박사고와 강박행동을 경험하며, 이것이 그 사람의 일상생활에 지장을 줄 때 의심해 볼 수 있습니다. 강박장애는 대개 어릴 때 시작하는데, 사춘기 전에 시작하는 경우가 많습니다. 처음에는 자폐증, 전반적 발달장애 혹은 뚜렛 증후군 등 강박적 증상을 보이는 질병으로 오인할 수 있습니다. 한편, 강박장애는 12~14세에 한번, 20~22세에 또한번 정점을 찍는 이중 발병양상을 보이는 특징이 있습니다.

아동 청소년기에 나타나는 강박증과 성인기에 나타나는 강박증은 원인과 증상에 있어서 차이가 있습니다. 청소년기에 나타나는 강박증은 후천적 요인보다는 선천적 요인이 강하게 작용하며, 뇌의 구조와 기능의 이상으로 인해 발생합니다. 또한 여자보다 남자에게 더 많이 발생하며, 유전적으로는 틱 장애와 연관성이 높기 때문에 강박증과 함께 틱 장애가 동반하는 경우가 많습니다. 또한 강박사고보다는 강박행동이 더 심하게 나타납니다. 시간이 지나면서 틱 증상은 줄어들겠지만 강박증은 더 오래 지속되고 성인기까지 지속되어 일상생활에 악영향을 미치게 됩니다.

아동 청소년 강박증의 경우 일시적인 경과를 보이는 경우가 많으나, 성인의 경우 평생 지속되는 만성질환의 경과를 보이는 경우가 대부분입니다. 그러나 소아의 강박증을 치료하지 않고 방치하면 평생 지속되어 광범위한 학업, 직업 및 사회적 손상을 초래하고 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 강박장애는 시간이 지날수록 악화되는 질환입니다.

일부 연구에 따르면 소아청소년의 강박장애 회복의 정도가 성인 보다 훨씬 높고 지속적이라고 합니다. 그리고 일반적으로 강박장애 환자의 1/3 정도에서는 뚜렷한 호전을 보이고 1/2정도에서는 중등도의 호전을 보입니다.

강박 장애가 어떤 원인으로 인해 생기는지 아직 정확히 밝혀지지는 않았습니다. 현재까지의 연구로는 선천적, 환경적, 정신적 요인 등 여러 가지 복합적인 원인에 의해 발병하는 것으로 생각되고 있습니다. 한편, 강박장애의 병리기전에 대하여는 대뇌의 안와전전두엽, 전대상피질, 그리고 뇌 안쪽에 있는 기저핵과의 상호연계에 문제가 있어서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 안와전전두엽은 욕구과 충동이 발생하면 이를 상황에 맞게 적절하게 조절하는 역할을 하고, 전대상피질은 감정적 갈등과 이성적 선택 사이에서 올바른 결정을 하도록 돕는 기능을 담당합니다. 그런데 선천적으로 안와전전두엽과 전대상피질의 조절능력에 문제가 발생하게 되면 충동과 욕구를 조절하지 못하며, 이성과 감정을 조율하는 상황에서 감정과 이성이 충돌하면서 반복적 사고와 행동이 나타나게 됩니다. 즉 이성적으로는 반복되게 나타나는 생각과 행동이 잘못된 것이라는 것을 알지만 감정적으로는 불안하기 때문에 어쩔 수 없이 불안을 해소하기 위해 강박행동을 반복하게 됩니다. 특히 사춘기 초반에 신체 및 이성과 감정이 불균형적으로 발달하면서 생기는 불균형은 강박증을 초래하거나 악화시킵니다.

강박장애가 심한 경우 가정이나 직장에서 정상적인 생활을 유지하기가 힘들어지고 적절한 치료가 이루어지지 않으면 우울증을 비롯한 다른 불안장애, 강박성 성격장애, 섭식장애, 뚜렛장애 등을 동반하기도 합니다. 또 불안감을 없애기 위해 알코올 및 약물을 남용하는 경우도 있습니다.

한의원 진료를 통해 강박장애에 대한 상담과 치료가 가능하니, 가까운 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.