몇 개월 전부터 잠을 자도 너무너무 피곤하고 운동을 하려 해도 몸이 너무 지쳐서 엄두가 나질 않습니다.. 갑상선 문제인가 검사해 봐도 이상 없다네요.. 심한 피로가 너무 계속되니 이젠 의욕도 사라집니다.. 뭔갈 해볼 생각도 못 하

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 엄석기입니다.

'피로'는 일반적으로 '일상적인 활동 이후의 비정상적인 탈진 증상, 기운이 없어서 지속적인 노력이나 집중이 필요한 일을 할 수 없는 상태, 일상적인 활동을 수행할 수 없을 정도로 전반적으로 기운이 없는 상태'로 정의합니다.

이러한 피로가 1개월 이상 계속되는 경우는 지속성(prolonged) 피로라고 부르고, 6개월 이상 지속되는 경우를 만성(chronic) 피로라고 부릅니다.

만성 피로 증후군은 잠깐의 휴식으로 회복되는 일과성 피로와 달리, 휴식을 취해도 호전되지 않으면서 환자를 매우 쇠약하게 만드는 피로가 지속되는 경우입니다.

한편, 만성피로는 어떤 검사수치를 가지고 진단할 수 있는 질병이 아니라, ＇피로＇라고 하는 매우 주관적인 증상으로 질병의 발생 여부를 판단합니다.

이 때, 피로를 유발할 만한 다른 의학적인 원인은 모두 배제되어야 합니다. 최근에는 스트레스로 인한 피로 증상을 호소하는 환자들이 좀 더 늘어나고 있는 추세입니다. 그리고 만성 피로 증후군도 점점 늘고 있는 상황입니다.

만성 피로 증후군의 원인에 대해서는 아직까지 확실하게 밝혀진 것이 없습니다. 다만 관련 질환으로 바이러스 감염을 포함한 각종 감염증, 일과성 외상 혹은 충격, 극심한 스트레스, 독성 물질 등이 거론되고 있습니다.

최근에는 중추신경계의 장애에 의한 질환이라는 주장이 제기되고 있는데, 그 근거로는 만성 피로 증후군 환자들에게서 집중력 장애, 주의력 장애, 기억력 장애, 감각 이상 같은 증상들이 빈발한다는 점과, 그 중 5~15%의 환자들에게서 발병 후 첫 6개월 이내에 일시적인 마비, 시각장애, 운동부조화, 혹은 혼란(confusion)등과 같은 증상이 나타난다는 점을 들 수 있습니다.

이러한 증상들은 중추신경계에 이상이 생겼을 때 나타나기 때문에, 만성 피로 증후군과 중추신경계의 연관성을 시사해줍니다.

한편, 원인이 잘 드러나지 않고 오랜 기간 지속되는 무기력, 만성피로 등은 대부분 뇌 신경계의 기능저하와 연관되어 발생합니다.

뇌의 각성과 활력을 촉진하는 뇌간망상체의 기능이 저하되거나 뇌간망상체를 조절하는 시상하부의 기능저하는 이러한 증상의 직접적인 원인이 됩니다.

특히 시상하부는 자율신경계와 뇌 신경전달물질 및 내분비 호르몬 분비를 조절하는 기능을 담당하고 있는데, 스트레스에 취약한 특성을 가지고 있습니다.

그러므로 갑작스런 충격이나 지속적인 스트레스를 받게 되면 시상하부의 기능 이상으로 인해 여러 신체적 정신적 문제가 유발됩니다.

한의학적으로 만성피로는 ‘勞倦傷(노권상)’, ‘氣血虛證(기혈허증)’ 또는 ‘虛勞(허로)’ 등으로 설명합니다. 올바른 영양섭취와 휴식이 이뤄지지 못해 氣血(기혈)이 쇠약해진 상태 및 피로회복을 담당하는 간장의 기능 저하 등과 관련이 깊습니다.

따라서 만성피로의 치료를 위해서는 영양가 있는 식사를 충분히 하고 충분한 수면을 취하는 등의 규칙적인 생활습관을 갖는 것이 매우 중요합니다.

만성피로의 한방치료로는 그 원인과 체질에 따른 한약치료요법이 대표적입니다. 적절한 한약치료는 기력과 근력을 강화하고, 병에 대한 저항력과 면역력을 높여 피로를 관리할 수 있습니다.

또한 증상에 따른 침구요법은 기혈순환을 개선하며 특히 등 부위 배수혈 침구시술은 자율신경의 균형을 회복하는데 중요한 역할을 하고, 약침요법을 시술하게 되면 면역력을 증강시키는 효과를 얻을 수 있습니다.

한편, 스트레스를 조절할 수 있는 자율훈련 및 근육의 긴장을 풀어줄 수 있는 한방물리요법 등을 병행하면 더욱 좋은 치료 효과를 얻을 수 있습니다. 또한, 인지 행동 치료와 점진적인 유산소 운동 치료를 병행하는 것이 많이 도움이 됩니다.

만성피로는 적절한 치료를 받으면 좋은 결과는 얻을 수 있습니다. 너무 걱정마시고 방문하셔서 자세한 상담과 검사를 받아 보시길 권유 드립니다.

감사합니다. 즐거운 하루 되세요.