천연동 38/남 공황장애, 숨이 막히고 죽을 것 같은 느낌이 드는데 공황장애일까요?

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서현욱입니다.

갑자기 숨이 안 쉬어지는 느낌이 들고 죽을 것 같은 불안이 함께 나타나는 증상은 공황발작에서 흔히 보입니다.

이때 실제로 호흡이 멈추는 상황은 아닌 경우가 많고, 뇌가 위협 상황으로 인식하면서 신경계가 과도하게 흥분해 나타나는 반응입니다.

불안과 관련한 신경회로, 자율신경계, 그리고 이와 연계된 여러 장부들이 종합적으로 작용하여 나타나는 문제라고 볼 수 있습니다.

한의학적 관점에서 보면, 이러한 상황에서 스트레스가 누적되면서 기의 흐름이 막히고(기체), 가슴과 명치 부위에 긴장이 쌓이면서 답답함, 호흡불편 등의 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 이 과정에서 호흡이 자연스럽게 내려가지 못하고, 과호흡이나 흉곽 긴장이 겹치면서 숨이 막히는 느낌과 강한 불안이 동시에 나타나게 됩니다.

또한 불안과 공포 반응이 반복되면 심신이 과도하게 항진된 상태, 즉 심화가 쉽게 올라오고(심화상염) 몸은 긴장된 채 풀리지 않는 흐름으로 굳어집니다. 그래서 발작이 끝난 뒤에도 가슴 답답함이나 숨이 시원하지 않은 느낌이 남는 경우가 많습니다.

치료는 불안을 억제하는 데만 초점을 두기보다는, 흥분된 신경 반응을 가라앉히면서 막혀 있는 기의 흐름을 풀고, 가슴과 복부의 긴장을 함께 낮추는 방향으로 진행합니다.

침 치료나 한약 치료는 이런 신경 과민 상태와 흉복부 긴장을 조절해 발작의 빈도와 강도를 줄이고, 회복되는 시간을 짧게 만드는 데 목적을 둡니다.

침과 뜸, 한약 외에도 약침, 추나요법, 한의학적 정신요법, 인지행동치료, 심리상담, 명상, 이완요법 등을 다양하게 활용합니다.

다만 이런 증상이 처음 나타났거나, 가슴 통증이 지속되거나 실제 호흡 곤란이 계속된다면 다른 질환에 대한 기본적인 검사는 필요할 수 있습니다.

빠르게 회복하시기를 바라오며, 문의에 도움이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다!