축농증과 비염은 어떻게 구별하나요? 진단 기준이 궁금합니다 (이천 축농증 이비인후과)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 조용훈입니다.

먼저 축농증과 비염의 차이를 말씀드리면, 비염은 콧속 점막 자체가 자극에 예민하게 반응해 재채기, 맑은 콧물, 코막힘이 주로 나타나는 상태입니다. 반면 축농증은 코 주변 뼈 속 빈 공간인 부비동에 분비물이 고여 염증이 생긴 상태로, 누런 콧물이나 뒤로 넘어가는 콧물(후비루), 얼굴과 광대 주변의 압박감, 두통 등이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 증상이 오래 지속되고 얼굴 쪽 묵직함이 동반된다면 축농증 쪽을 의심해볼 수 있습니다.

진단 방법도 궁금해하셨는데요, 코 내시경은 콧속 입구와 점막의 부종, 고름, 물혹 등을 비교적 바로 확인할 수 있는 검사입니다. 다만 부비동은 뼈 안쪽 깊은 공간이라 내시경만으로는 그 내부까지 다 보기 어려운 경우가 있습니다. 그래서 증상이 오래 이어지거나 소견이 애매할 때 엑스레이나 CT 같은 영상 검사를 추가해 안쪽에 숨어 있는 염증까지 확인하게 됩니다. 병원에서 축농증 말씀이 없으셨던 것은 내시경상 뚜렷한 고름 소견이 보이지 않았거나 비염·인후염 쪽 양상이 더 두드러졌기 때문일 수 있습니다. 코막힘, 누런 콧물, 얼굴 압박감이 계속된다면 다시 한 번 자세히 말씀해보시길 권합니다.

한방에서는 축농증을 폐기와 비위의 기능, 그리고 습열의 관점에서 살펴봅니다. 폐기가 약해지면 외부 자극에 코 점막이 더 예민하게 반응하고 콧물 배출이 원활하지 않게 되며, 몸 안에 습열이 쌓이면 분비물이 끈적하게 변하면서 부비동에 고이기 쉬운 환경이 만들어지는 것으로 봅니다. 그래서 한방 치료는 약해진 장부 기능을 북돋고 기혈 순환을 도와 고인 분비물의 배출을 조력하는 방향으로 접근하며, 같은 축농증이라도 체질과 동반 증상에 따라 처방을 달리하게 됩니다.

일상 관리로는 실내 습도를 40~60% 정도로 유지하고, 미지근한 물로 코 세척을 꾸준히 하면 점막을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 찬 음료나 기름지고 단 음식은 습열을 조장할 수 있어 줄이시고, 충분한 수면과 규칙적인 식사로 면역 체계를 안정시키는 것도 중요합니다. 임상에서도 생활 습관을 함께 관리한 경우 증상 변화가 좀 더 수월하게 나타나는 경우가 많습니다.

정확한 상태는 직접 진찰을 통해 체질과 증상 양상을 함께 살펴보는 것이 좋으니, 궁금하신 점이 있으시면 가까운 한의원에서 상담받아보시길 권해드립니다. 환절기 건강 잘 챙기시길 바랍니다.