치매초기증상 있으면 바로 치료 시작해야 하나요 (서울 60대 후반/남 치매 초기증상)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 박주홍입니다.

안녕하세요.

치매가 의심되는 초기 변화가 보이면 치료를 바로 시작해야 하는지 고민되실 수 있습니다. 결론부터 말씀드리면, 치매초기증상이 의심되는 경우에는 무조건 치료부터 시작하기보다는 ‘정확한 평가’가 먼저이며, 그 결과에 따라 조기 치료나 관리 계획을 세우는 것이 중요합니다.

치매초기증상은 단순 건망증과 구분이 어려운 경우가 많습니다. 같은 질문을 반복하거나, 최근 일을 기억하지 못하고, 시간이나 장소를 혼동하는 변화가 있다면 평가가 필요합니다. 이 단계에서 검사를 통해 경도인지장애인지, 초기 치매인지, 혹은 단순한 기능 저하인지 구분하게 됩니다. 이러한 과정 없이 치료를 시작하기보다는 상태를 정확히 파악하는 것이 우선입니다.

만약 검사에서 초기 치매로 확인된다면, 이 시점부터 치료를 시작하는 것이 가장 효과적입니다. 치매초기증상 단계에서 치료를 시작하면 진행 속도를 늦추고 일상생활을 유지할 수 있는 기간을 늘리는 데 도움이 됩니다. 반면 경도인지장애나 단순 기억력 저하라면 약물치료보다는 생활습관 개선과 인지 활동을 중심으로 관리하는 경우도 많습니다.

관리 방법으로는 규칙적인 운동, 충분한 수면, 독서나 퍼즐 같은 인지 자극 활동, 사회적 교류 유지가 중요합니다. 또한 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리도 치매 진행 예방에 중요한 요소입니다. 이러한 관리만으로도 치매초기증상 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.

정리하면, 치매초기증상이 보이면 바로 치료를 시작하기보다는 정확한 검사를 통해 상태를 구분한 후, 필요한 경우 조기에 치료를 시작하는 것이 가장 바람직한 접근입니다.