고등학생 아들의 눈 깜빡임과 헛기침, 틱장애 치료가 가능할까요? (울산 10대 후반/남 청소년틱장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 안윤영입니다.

사랑하는 자녀가 본인의 의지와 상관없이 몸을 움직이거나 소리를 내는

모습을 지켜보며, 어머니께서 느끼셨을 당혹감과 미안함, 그리고 타인의

시선에 상처받을 아이를 걱정하는 그 애틋한 마음이 고스란히 전해집니다.

사춘기 예민한 시기에 틱 증상으로 인해 아이와 부모님 모두 얼마나 큰 심리적

하중을 견디고 계실지 깊이 공감하며 진심 어린 위로를 건냅니다.

청소년기 틱장애는 본인의 의지와는 무관하게 갑작스럽고 빠르게, 반복적으로

근육이 움직이거나 소리를 내는 상태를 의미합니다. 눈 깜빡임이나 코 긋기 같은

운동 틱에서 시작해 '음음' 소리를 내는 음성 틱으로 이어지기도 하는데, 이는

단순한 습관이 아닌 신경계의 조절 능력이 잠시 불균형해진 상태입니다. 특히 학업이나

교우 관계에서 오는 압박감이 큰 청소년기에는 이러한 증상이 자존감 저하로 이어지거나

집중력을 방해하여 일상생활에 지장을 줄 수 있다는 점이 가장 안타까운 부분입니다.

한의학적 관점에서 이를 비유하자면, 우리 몸의 신경계를 '강물의 흐름'이라고 볼 수 있습니다.

강물이 완만하게 흘러야 하는데, 갑작스러운 스트레스나 과로라는 '커다란 바위'가 물길을

막아버리면 물살이 소용돌이치며 밖으로 튀어 오르게 됩니다. 이때 튀어 오르는 물방울이

바로 틱 증상입니다. 즉, 억지로 물방울을 누르려 하기보다는 물길을 막고 있는 바위를

치워주고 전체적인 흐름을 유연하게 만들어주는 과정이 필요합니다.

한방신경정신과에서는 뇌 신경계의 과도한 흥분을 진정시키고, 심담(心膽)의 기능을

보하여 외부 자극에 민감하게 반응하지 않도록 내면의 힘을 길러주는 것을 핵심으로 봅니다.

단순히 겉으로 드러나는 증상을 억제하는 것에 그치지 않고, 아이의 체질과 심리 상태를

면밀히 분석하여 기혈 순환을 돕고 자율신경계의 안정을 도모하는 통합적인 관점에서 접근합니다.

가정 내에서도 세심한 배려가 필요합니다. 아이가 증상을 보일 때 지적하거나 고치라고

강요하는 것은 오히려 긴장을 유발해 증상을 악화시킬 수 있으므로, 가급적 무관심하게 대하며

편안한 환경을 조성해 주시는 것이 좋습니다. 충분한 수면을 통해 뇌가 휴식할 시간을 확보해주시고,

스마트폰이나 자극적인 게임 등 시각적 피로를 유발하는 매체 노출은 줄여주는 것이 증상 완화에

도움이 됩니다. 아이가 스스로 조절하지 못하는 상황임을 이해해 주시고, 든든한 버팀목이

되어주신다면 아이도 점차 안정을 되찾을 수 있을 것입니다.

지금은 비록 거친 파도를 지나고 있지만, 이 시기를 잘 견뎌낸 아이는 누구보다 단단한 마음의

뿌리를 갖게 될 것입니다. 아이의 맑은 미소가 다시 환하게 피어날 그날까지 저 역시 간절한 마음으로 함께 응원하겠습니다.