인천 송도 공황장애, 스스로 하는 공황장애 극복방법?

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 박천생입니다.

자녀분께서 공황장애 증상이 있는데도 불구하고 치료약은 복용하지 않고 공황장애 극복방법으로 단전호흡을 선택해서 자가 치료를 하고 있는데, 그러한 방법만으로도 공황장애가 치료될 수 있는지 문의하신 것으로 사료됩니다.

공황장애의 가족력은 다른 정신과적 장애에 비해 4~8배 높다고 알려져 있으며, 노르에피네프린, 세로토닌과 같은 신경전달물질의 이상도 관련되며, 해부학적으로는 뇌간의 청반핵, 정중솔기핵, 변연계, 전전두엽이 공황장애와 연관이 높은 것으로 보고되어 있습니다.

정신분석이론에 의하면 공황발작은 불안을 야기하는 충동에 대한 방어기제가 성공적으로 작동하지 못했기 때문에 생긴다고 하며, 공황장애는 대개 심한 사회적 스트레스를 겪은 후 발생하는 경우가 많습니다. 또, 인지이론적으로는 공황장애 환자의 뇌가 신체 감각이나 증상을 지나치게 과장하여 파국적으로 잘못 해석함으로써 갑작스럽고 심한 공포감에 빠져드는 것으로 해석하기도 합니다.

아울러, 공황장애 증상으로는 흉통 또는 가슴 답답함, 숨 가쁜 느낌 또는 숨 막히는 느낌이 가장 흔합니다. 그리고 그 다음으로는 현기증, 불안정감, 머리 띵함 또는 어지럼증, 심계항진, 심장의 두근거림, 또는 심장박동수의 증가, 죽음에 대한 두려움 등의 증상이 많이 나타납니다. 그리고 공황발작 이후에는 예기불안이 동반되기 쉬우며, 발작 중에는 이인감이나 우울감 등의 심리적인 문제도 경험합니다. 그래서 공황장애를 치료하기 위해서는 이러한 신체적 정신적 증상을 모두 다스릴 수 있어야 합니다.

이처럼 공황장애는 뇌신경학적인 원인과 사회심리적인 원인이 함께 작용하여 발생하는 병증입니다. 그래서 치료에 있어서도 공황장애의 원인으로 작용하는 두 가지 측면을 모두 살펴볼 필요가 있습니다. 나아가 공황장애의 빠른 치료와 재발 방지를 위해서는 적절한 치료와 함께 카페인 음료나 알코올의 과도한 섭취 제한과 같은 평소의 생활 관리에 힘쓰고, 환자 스스로 할 수 있는 다양한 공황장애 극복방법도 익혀서 실천하면 좋습니다.

공황장애에 대한 정신사회적 치료를 위해서는 통찰적 혹은 지지적 치료, 가족치료, 인지행동치료 등을 병행하는 것이 효과적입니다. 이중에 인지행동치료에는 호흡법 재교육, 이완훈련, 신체적 감각에 대한 파국적 오해석의 인지수정, 상황노출 등이 있는데요, 호흡법이나 이완훈련 등은 환자 스스로 배우고 익혀서 활용할 수 있으며, 여기에 감정자유기법(EFT)을 더하면 훨씬 효과적인 결과를 도출할 수 있습니다.

호흡훈련에 대한 다양한 이야기들이 있지만, 가장 실천하기 쉬운 방법은 느긋하게 호흡하기라고 할 수 있습니다. 보통 공황발작이 시작되면 숨이 얕고 잦은 과호흡을 하는 경향이 있고, 또 이러한 과호흡에 의해 심박수가 증가하고 긴장이 고조되면서 공황장애 증상을 더 악화시키는 결과를 초래하는데요, 자율신경계의 이러한 비정상적인 활동을 의식적으로 조절할 수 있는 유일한 통로가 바로 호흡입니다. 심장을 느리게 뛰게 하고, 식은땀이 나는 것을 멈추게는 할 수 없지만, 호흡만큼은 의식적으로도 컨트롤할 수 있기 때문입니다. 느긋한 호흡을 위해서 복식호흡을 수련하는 것도 좋지만, 그냥 들숨은 코로 자연스럽게 깊이 들이쉬고, 날숨만 휘파람 불 때처럼 입을 작게 오므리고 천천히 내쉬는 방식으로 해도 됩니다.

이완훈련으로 많이 추천되는 방법은 미국의 정신과 의사 에드몬드 제이콥슨이 개발한 점진전 근육이완훈련입니다. 이완훈련 또한 스스로의 의지로 조절이 가능한 근육을 이용하는데요, 불안, 공포로 인하여 긴장이 되면 근육도 긴장되기 때문에 역으로 근육의 긴장을 푸는 훈련을 통해서 불안감을 줄이는 훈련이라고 할 수 있습니다. 점진적 근육이완훈련은 상체부터 또는 하체부터 차례차례 신체 각 부분에 힘을 줬다가 순간 탁 풀어주는 방식으로 진행합니다.

감정자유기법은 경혈자극을 통해서 스트레스나 부정적 정서를 해소하는데 탁월한 효과가 있는 심리치료기법으로 2019년도에 트라우마에 대한 치료효과가 인정되어 한방 신의료기술로 등록되었습니다. 감정자유기법은 배우고 활용하기 쉬운 편이긴 하지만, 부작용을 피하고 치료효과를 높이려면 가급적 한의사의 지도를 받는 것이 좋습니다.

감사합니다.