시간 관념이 없어서 약속에 맨날 늦고, 계획적으로 일을 처리하지 못해요. (남양주 10대 중반/남 ADHD)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 구경호입니다.

시간을 효율적으로 관리하지 못하고 계획을 세워 실행하는 데 어려움을 겪어 사회생활에서 많은 곤란을 겪고 계시는군요. 이러한 문제들이 반복되면서 게으르거나 무책임한 사람으로 오해받고, 스스로에 대한 자괴감도 커질 것 같습니다. 이처럼 시간 관리, 계획 수립, 과제 시작 및 완수 등에 어려움을 겪는 것은 성인 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)의 대표적인 '실행 기능 저하' 증상입니다.

실행 기능은 우리 뇌의 'EO'와 같은 역할을 하며, 목표 달성을 위해 필요한 다양한 인지 과정을 통제하고 관리합니다. ADHD를 가진 성인들은 이 실행 기능이 약하기 때문에 여러 가지 어려움을 겪습니다. 먼저 '시간 감각'이 부족하여 특정 과제를 수행하는 데 얼마나 시간이 걸릴지 예측하는 데 어려움을 느끼고, 이로 인해 약속 시간을 맞추거나 마감 기한을 지키는 데 실패하는 경우가 많습니다.

또한, 과제를 시작하는 데 필요한 '활성화' 기능이 저하되어, 중요하고 급한 일인 줄 알면서도 막상 시작을 하지 못하고 미루는 '지연 행동'을 보입니다. 반대로, 한번 어떤 일에 빠지면 시간 가는 줄 모르고 몰두하다가 다른 중요한 일을 놓치는 '과집중' 현상이 나타나기도 합니다. 이는 단순히 의지나 성실성의 문제가 아니라, 뇌의 관리 감독 시스템이 효율적으로 작동하지 않기 때문에 발생하는 뇌 기능의 문제입니다.

이러한 실행 기능의 문제는 직장 생활의 성패를 좌우하고, 개인의 자존감과 삶의 만족도에 큰 영향을 미치므로 적극적인 치료적 개입을 통해 개선하는 것이 중요합니다. 한의학에서는 성인 ADHD의 실행 기능 저하를 개선하기 위해 저하된 뇌 기능을 활성화하고, 뇌의 효율성을 높이는 데 치료의 초점을 맞춥니다. 개인의 체질과 생활 습관을 고려한 한약물치료는 뇌의 신경전달물질 균형을 조절하여 계획 및 조직화 능력을 향상시키고, 만성적인 피로를 개선하여 과제 실행에 필요한 에너지를 보충해 줍니다. 침치료와 약침치료는 뇌 혈류를 개선하고 머리를 맑게 하며, 뇌파훈련치료(뉴로피드백) 및 인지행동치료를 통해 시간 관리 기술과 계획 수립 전략을 훈련합니다. 또한 두개골경추교정치료 등으로 신체 구조를 바로잡아 뇌 기능이 최적화되도록 돕습니다.