성조숙증으로 지연주사 치료중인데, 한방과 병행치료가 가능한가요? (강남 40대 중반/여 성조숙증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 윤정선입니다.

성조숙증 지연주사 치료를 받는 아이들 중 한방 치료를 병행하는 경우는 적지 않으며 오히려 성조숙증과 성장을 함께 다루는 한방의료기관에서는 이러한 케이스를 비교적 흔하게 접합니다.

성조숙증 지연주사는 시상하부–뇌하수체–성선 축(HPG axis)을 억제하는 방식으로 작용합니다. 즉, 시상하부에서 성호르몬 분비를 시작하라는 신호를 차단함으로써 이미 진행되기 시작한 2차 성징의 속도를 늦추거나 멈추게 합니다. 이 치료의 목적은 성적 성숙을 지연시켜 성장판이 조기에 닫히는 것을 막고, 최종 키 손실을 줄이는 데 있습니다.

다만 지연주사 치료 초기 또는 치료 과정 중 일부 아이들에게서 성장 속도(연간 키 증가량)가 둔화되는 경우가 있다는 점입니다. 이는 지연주사가 성호르몬 분비를 억제하면서, 성호르몬에 의해 간접적으로 촉진되던 성장 촉진 효과까지 함께 줄어들 수 있기 때문입니다.

이 때문에 지연주사 치료 중 성장 속도가 현저히 떨어지는 경우에는 성장호르몬 주사 병행을 고려하기도 합니다.

한방 치료는 이러한 경우 병행의 의미를 가질 수 있습니다. 성조숙증과 성장을 함께 보는 한방의료기관에서는, 성조숙증으로 인한 과도한 성숙은 억제하면서도, 아이의 체력·소화력·수면 상태·전반적인 성장 환경을 조절해 성장호르몬이 잘 분비될 수 있는 몸 상태를 만드는 데 초점을 둡니다. 이러한 병행요법은 지연주사의 작용을 방해하기보다는, 오히려 성장 저하가 우려되는 아이들에게 보완적인 접근으로 사용되는 경우가 많습니다.

임상적으로는

-성조숙증 지연주사를 맞고 있으나 키 증가가 또래보다 현저히 느린 아이

-부모 키는 큰 편인데 아이 성장곡선이 점점 아래로 처지는 경우

-성장호르몬 주사까지는 아직 결정하기 애매한 단계의 아이

와 같은 경우에 병행 치료를 고민하는 보호자가 많습니다.

중요한 점은, 병행 치료 여부는 현재 성장 속도, 성장판 상태, 뼈나이, 초경 진행 가능성 등을 종합적으로 보고 판단해야 한다는 것입니다. 무조건 한방 치료를 더하는 것이 답도 아니고, 반대로 지연주사만으로 충분하지 않은 경우가 현실적으로 존재한다는 점입니다.