눈이 건조한데, 안구 질환 중 하나인가요? (선정릉역 20대 후반/여 안구 질환)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 박주완입니다.

눈의 건조감과 시림 증상으로 인해 불안감이 크시겠습니다. 눈은 외부 환경과 직접적으로 맞닿는 민감한 기관이기 때문에, 작은 변화에도 불편함이 크게 느껴지기 마련입니다. 특히 질문자님처럼 하루 종일 컴퓨터를 사용하거나 실내 활동이 많은 경우, 눈의 건조감은 단순한 불편함을 넘어 의학적 치료가 필요한 질환일 수 있습니다.

◇ 눈이 건조하다는 건 어떤 의미일까요?

일상생활에서 '눈이 건조하다'고 느끼는 것은 단순한 피로가 아닌, 의학적으로는 '안구건조증'이라는 안구 질환으로 정의될 수 있습니다. 이는 눈물막의 이상으로 인해 각막과 결막에 만성적인 자극과 손상이 가해지는 눈의 질환 중 하나입니다. 실제로 전 세계적으로 많은 분들이 앓고 있으며, 특히 여성, 장시간 컴퓨터 사용자, 20~40대 직장인, 50세 이상 중장년층에게 흔하게 나타납니다.

◇ 안구건조증 정의

현대인의 대표 안구 질환인 안구건조증은 눈을 보호하고 촉촉하게 유지해주는 눈물막이 부족하거나 불안정해지는 질환입니다. 눈물은 단순한 물방울이 아니라, 수성층, 점액층, 지질층으로 구성된 복잡한 구조로 눈의 표면을 보호하고 세균으로부터 방어하는 중요한 역할을 합니다. 이 눈물막이 제대로 유지되지 않으면 눈이 쉽게 자극을 받고, 염증이 발생하거나 시력에 영향을 줄 수 있습니다.

◇ 발병 원인

✅ 1. 눈물 생성의 감소

노화, 호르몬 변화, 폐경기

쇼그렌 증후군과 같은 자가면역 질환

항히스타민제, 이뇨제, 우울증 약 등 특정 약물 복용

✅ 2. 눈물의 과도한 증발

장시간 스마트폰·컴퓨터 사용 → 눈 깜빡임 횟수 감소

건조한 실내환경 (히터, 에어컨 사용)

콘택트렌즈 장기간 사용

✅ 3. 눈꺼풀 이상

안검염, 눈꺼풀 기능 저하로 눈물의 분포가 고르게 되지 않음

✅ 4. 환경적 요인

미세먼지, 황사, 담배 연기, 바람 등의 자극

◇ 주요 증상

눈의 건조감, 뻑뻑함, 시림

모래알이 들어간 듯한 이물감

눈을 깜빡일 때 따가움

눈물이 과도하게 나는 느낌 (역설적 증상)

시야 흐림, 눈 피로, 초점 맞추기 어려움

눈 충혈, 가려움, 따끔거림

렌즈 착용 시 불편감 증가

※ 질문자님의 경우처럼 눈물이 나는 것도 이상하게 느껴질 수 있으나, 눈물이 제 기능을 하지 못하고 반사적으로 과도 분비되는 경우이기 때문에, 이 역시 안구건조증의 한 형태입니다.

▶ IPL 치료란?

IPL(Intense Pulsed Light): 피부과에서 여드름이나 혈관 치료에 사용되던 기술을 안과용으로 개량

적외선 파장대의 빛을 눈꺼풀 주변에 조사하여, 염증 완화, 마이봄샘 회복, 지질층 정상화 유도

▶ IPL 치료 결과

· 마이봄샘 기능 활성화 → 지질층 회복

· 눈꺼풀 염증, 혈관 비대 완화

· 눈물막 안정화로 인해 시력 향상

· 인공눈물 의존도 감소

· 반복 치료 시 증상 장기 개선

▶ 치료 과정

· 통상 2~4주 간격으로 3~5회 시술

· 시술 시간 약 10~15분 내외

· 눈가에 젤 도포 후 레이저 조사

· 시술 후 곧바로 일상생활 가능

◆IPL 외 병행 가능한 치료법

1) 온찜질 & 눈꺼풀 마사지: 마이봄샘 기름 분비 촉진

2) 눈꺼풀 세정제 사용: 염증 및 세균 완화

3) 오메가-3 복용: 항염 작용

4) 눈물점 폐쇄술: 눈물 배출을 막아 보존

5) 항염증 점안제: 증상이 심할 경우 일시적 사용

6) 환경관리: 가습기 사용, 장시간 모니터 자제 등

질문자님의 증상은 전형적인 안구 질환 중 하나인 안구건조증의 초기 또는 중등도 증상으로 보입니다. 단순한 피로나 환경 때문으로 넘기기보다는 정확한 진단을 받아보고, 적절한 치료를 시작하는 것이 장기적인 눈 건강을 지키는 길입니다.

감사합니다.