PSA검사 한 번 받아볼까 하는데요 (여의나루역 50대 중반/남 PSA검사)
안녕하세요. 건강검진 시즌이 다가오면서 평소 미뤄뒀던 전립선 검사를 고려 중인 50대 중반 남성입니다. 사실 특별히 어디가 크게 아픈 건 아닌데, 요즘 들어 화장실 가는 게 조금 불편해진 것 같아 걱정이 됩니다. 밤에 자다가 한두 번씩 깨서 화장실을 가기도 하고, 소변 줄기가 예전만큼 힘차지 않다는 느낌을 종종 받거든요. 주변 친구들 이야기를 들어보니 50대가 넘으면 PSA검사라는 걸 꼭 체크해봐야 한다고 하더군요.
전립선암이 남성 암 발생률 상위권이라는 뉴스를 볼 때마다 남의 일 같지 않아 이번 기회에 PSA검사를 받아보려 합니다. 그런데 이 수치가 정확히 무엇을 의미하는지, 수치가 높게 나오면 무조건 암인 것인지 궁금합니다. 검사 전 주의사항이나 전립선 건강에 대해 전반적인 정보를 알고 싶어 질문 남깁니다. 상세한 답변 부탁드려요.
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 윤지환입니다.
화장실 이용의 불편함과 더불어 전립선암에 대한 우려로 인해 걱정이 많으시겠습니다. 남성은 연령이 증가함에 따라 신체적 변화를 겪게 되며, 그중 전립선은 중년 이후 삶의 질에 큰 영향을 미치는 장기입니다. 질문자님께서 언급하신 PSA(Prostate Specific Antigen, 전립선 특이 항원) 검사는 혈액을 통해 전립선의 건강 상태를 가늠해볼 수 있는 효율적인 수단입니다. 현재 겪고 계신 배뇨 불편감의 원인이 단순 노화인지, 비대증인지, 혹은 전립선암의 징후인지 파악하는 첫걸음이 될 것입니다.
◐ 전립선암은 무엇인가요
전립선암은 남성의 방광 바로 아래 위치하여 정액의 일부를 생성하는 전립선에 발생하는 악성 종양을 의미합니다. 서구화된 식습관과 고령화로 인해 국내 남성 암 발생 순위에서 높은 비중을 차지하고 있습니다. 이 질환은 초기에는 증상이 거의 없어서 모르고 지나치기 쉽지만, 진행 속도가 다른 암에 비해 상대적으로 느린 편이라 조기에 발견하면 긍정적인 경과를 기대할 수 있는 특성이 있습니다.
◐ 암이 발생하는 주요 원인
전립선암의 발생 원인은 한 가지로 단정 짓기 어려우나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다. 가족 중에 전립선암 환자가 있다면 발생 위험이 높아지며, 동물성 지방 섭취가 많은 식단이나 비만 등도 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 또한 남성 호르몬의 분비와 대사 과정 역시 전립선 세포의 변이에 관여하게 됩니다.
◐ 몸이 보내는 전립선 신호
전립선암은 초기에는 증상이 없으나, 암세포가 커지면서 요도를 압박하거나 주변 조직으로 퍼지면 다음과 같은 배뇨 관련 증상이 나타납니다.
소변 줄기가 가늘어지고 힘이 없어지며, 중간에 끊기기도 합니다.
소변을 봐도 시원하지 않은 잔뇨감이 강하게 남습니다.
낮에는 물론 밤에 잠을 자다가도 소변 때문에 자주 일어납니다(야간뇨).
소변이 급하게 마려우면 참기 힘든 절박뇨 증상이 생깁니다.
진행된 경우에는 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨 증상이 관찰되기도 합니다.
암이 뼈로 전이되면 척추나 골반 부위에 통증을 유발할 수 있습니다.
◐ PSA검사와 정밀 진단
PSA검사는 전립선 상피세포에서 합성되는 단백질 분해 효소의 수치를 혈액으로 측정하는 방식입니다. 암이 발생하면 이 수치가 상승하는 경향이 있어 선별 검사로 활용됩니다. 하지만 PSA 수치가 높다고 해서 반드시 암은 아닙니다. 전립선염이나 비대증이 있을 때도 수치가 올라갈 수 있기 때문입니다.
PSA 혈액 검사: 가장 기초적인 검사로 수치가 4.0ng/mL 이상일 때 정밀 검사를 고려합니다.
직장 수지 검사: 의사가 직접 전립선을 만져보며 딱딱한 결절이 있는지 확인합니다.
경직장 초음파: 초음파를 통해 전립선의 크기와 모양, 내부에 이상 병변이 있는지 살핍니다.
조직 검사: PSA 수치가 높거나 결절이 의심될 때 바늘을 이용해 세포를 채취하여 확진합니다.
MRI/CT 검사: 암의 전이 여부와 주변 조직 침범 정도를 파악하기 위해 시행합니다.
🚨 검사 전날 무리한 운동이나 사정, 자전거 타기 등은 PSA 수치를 일시적으로 높일 수 있습니다.
◐ 단계별 전립선 치료 전략
진단 결과에 따라 치료 방향은 다양하게 설정됩니다. 암의 진행 단계, 악성도, 환자의 전신 상태 및 연령을 모두 고려하여 최적의 경로를 선택하게 됩니다.
대기 요법: 암의 악성도가 낮고 고령인 경우 즉각적인 치료 대신 정기적으로 추적 관찰만 진행합니다.
근치적 수술: 암이 전립선 내에만 국한되어 있을 때 전립선 전체를 제거하는 방법입니다.
방사선 치료: 고에너지 방사선을 조사하여 암세포를 파괴하는 방법으로 수술이 힘들 때 대안이 됩니다.
호르몬 치료: 남성 호르몬이 암세포 성장을 돕는 것을 차단하여 암의 진행을 늦춥니다.
항암 화학 요법: 호르몬 치료에 반응하지 않는 전이성 암의 경우 약물을 통해 전신 치료를 시행합니다.
◐ 일상 속 전립선 건강 관리
검사 수치를 안정적으로 유지하고 전립선 건강을 지키기 위해서는 생활 습관의 변화가 필수적입니다. 식단에서는 붉은 육류보다는 생선이나 콩류를 섭취하고, 토마토에 풍부한 라이코펜 성분을 챙겨 먹는 것이 도움이 됩니다. 또한 규칙적인 유산소 운동은 골반 내 혈액 순환을 원활하게 하여 염증 예방에 긍정적인 역할을 합니다. 장시간 앉아 있는 자세는 전립선을 압박하므로 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
질문자님께서는 현재 배뇨 불편감이 있는 상태이므로, PSA검사만 단독으로 생각하기보다는 전반적인 전립선 상태를 점검한다는 마음으로 전문적인 진료를 받아보시길 권합니다.
수치가 조금 높게 나오더라도 그것이 곧 암을 확정 짓는 것은 아니니 너무 미리 겁내실 필요는 없습니다. 정기적인 점검이 건강한 노후를 보장하는 지름길입니다. 빠른 쾌유와 건강을 기원합니다.