갑자기 숨이 안 쉬 어지고 등교를 못 하는데 공황장애일까요? (검단 10대 중반/여 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 권도형입니다.

학교라는 일상적이고 안전해야 할 공간에서 아이가 예고도 없이

겪었을 극심한 공포와 숨이 막히는 신체 증상으로 인해 얼마나

놀라고 두려우셨을지 깊이 공감이 됩니다. 당장 숨이 끊어질 것만 같은 순간을

홀로 버텨내며 무서워했을 자녀분의 모습과, 성적이나 등교 문제보다

아이의 마음 건강이 더 걱정되어 밤잠을 설쳐가며 눈물 흘리셨을 어머니의

마음이 고스란히 전해져 가슴이 먹먹해집니다. 사춘기 시기의 예민한

변화 뒤에 숨은 아이의 아픔을 면밀히 살피고 이렇게 용기 내어 고민을 나누어 주신 것 자체가

아이를 지키고 돌보기 위한 소중한 첫걸음입니다.

지금 아이가 겪는 불안과 두려움은 결코 의지가 약해서나 성격이 예민해서 생긴 것이 아니니,

부모님께서도 너무 자책하거나 조바심을 내지 않으셨으면 좋겠습니다.

한의학에서는 이처럼 청소년 시기에 갑작스러운 공포감과 함께 심장이 두근거리고

호흡이 가빠지는 증상을 '심담구겁(심장과 담장이 정신적으로 위축되고 겁이 많아짐)'과

'기역(기운이 위로 치밀어 오름)'의 관점으로 바라봅니다. 이를 쉽게 비유하자면,

매일 든든하게 성벽을 지키고 있어야 하는 파수꾼들이 학업 스트레스나

사춘기의 급격한 신체 변화로 인해 몹시 지쳐있는 상태에서, 작은 바람 소리에도

커다란 적이 쳐들어온 줄 착각하여 온 성내에 비상경보를 울리고 사방으로

정신없이 뛰어다니는 상태와 같습니다. 정신적 중심을 잡아주는 심장과

담장의 기운이 약해지면 외부의 자극이나 내부의 작은 변화를 과도하게 위험한 신호로 인식하게 됩니다.

이로 인해 아래로 차분하게 내려가야 할 몸 안의 기운이 가슴과 머리 쪽으로 급격하게 치밀어 오르면서,

심장이 터질 듯이 뛰고 질식할 것 같은 신체적 과반응이 순식간에 나타나게 되는 것입니다.

몸의 경보 시스템이 오작동하여 에너지가 한쪽으로 몰리다 보니 아이가 스스로 마음을 추스를 여력도 함께 줄어들게 됩니다.

이러한 마음과 신체의 과도한 긴장을 완화하기 위해서는 위로 치밀어 오른 기운을 부드럽게 아래로 내려주고,

약해진 심장과 담장의 에너지를 든든하게 채워주는 관점이 필요합니다. 한방신경정신과에서는

환자 개인의 체질적 특성과 전신 기혈 순환 상태를 면밀히 살펴 한약 처방이나 자율신경의

균형을 돕는 침 치료 등 다양한 한의학적 접근을 적용하고 있습니다. 과열된 엔진을 식히듯

상체로 몰린 열감과 긴장을 가라앉히고, 마음의 자생력을 기를 수 있도록 돕는 것이 이롭습니다.

혹시 혼자서 이러한 불안감을 극복하기가 너무 버겁고 두렵게 느껴지신다면, 주변의 한방신경정신과

전문의의 진단과 세심한 진료를 통해 현재 아이의 몸 상태에 맞는 구체적인 치료 방향을 찾아보시는 것이 고려될 수 있습니다.

전문적인 상담과 체계적인 관리는 오작동하는 몸의 흐름을 바로잡는 데 긍정적인 지지대가 될 수 있습니다.

더불어 일상생활 속에서 작은 대처 방법을 연습해 보는 것도 신체 반응을 진정시키는 데 도움이 됩니다.

갑작스러운 불안감이 밀려올 때는 호흡이 가빠지기 쉬우므로, 의도적으로 코로 숨을 깊이 들이마시고

입으로 천천히 길게 내쉬는 심호흡을 반복하는 것이 좋습니다. 이는 상체로 몰린 기운을 내리고

자율신경을 안정시키는 데 이로운 지침이 됩니다. 또한 불안이 찾아왔을 때 '이 증상은 잠시 후면

지나가는 안전한 자극이다'라고 스스로에게 되뇌며 감각을 분산시키는 연습을 하거나,

평소 카페인 섭취를 줄이고 규칙적인 수면을 취하는 것도 심장의 과도한 두근거림을

예방하는 데 긍정적인 영향을 줍니다. 지금은 아이를 다그치거나 억지로 학교에 보내려 하기보다,

지친 심신에 충분한 휴식을 허용하고 편안한 환경을 만들어주는 것이 가장 필요한 시기입니다.

세차게 몰아치는 폭풍우도 시간이 지나면 결국 잦아들고 맑은 하늘이 드러나듯,

지금 아이를 괴롭히는 무겁고 두려운 감정들도 서서히 옅어지고 다시 평온한 일상을 마주할 날이 반드시 올 것입니다.

어두운 터널 속을 걷는 듯한 순간일지라도 그 끝에는 환한 햇살이 기다리고 있음을 잊지 않으셨으면 좋겠습니다.

유난히 마음이 지치고 외로운 날들이 지속되더라도 스스로를 향한 따뜻한 시선을 잃지 않기를 바라며,

가정 내에서의 따뜻한 치유와 건강한 회복 과정을 향해 멀리서나마 깊은 정서적 지지와 온기를 보냅니다.

모쪼록 작성된 답변이 불안을 이해하고 일상을 찾아가는 과정에 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.

감사합니다.