유방암 항암치료 탈모는 어떻게 대처를 해야하나요 (경기 시흥 50대 후반/여 유방암)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 박성준입니다.

유방암에 쓰이는 표준 항암제들은 안타깝게도 급격한 탈모를 유발하는 것이 맞습니다. 환자분의 문제가 아니라 약물의 특성 때문인데, 왜 이런 현상이 일어나고 어떻게 대처하면 좋을지 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.

1. 머리카락이 빠지는 이유

항암제는 우리 몸에서 비정상적으로 빠르게 증식하는 세포(암세포)를 찾아 공격하도록 설계되어 있습니다. 그런데 우리 몸의 정상 세포 중에서도 암세포만큼이나 분열 속도가 빠른 곳이 있는데, 바로 모낭입니다. 독한 항암제가 암세포와 모낭을 구분하지 못하고 함께 공격해 버리는 일종의 오폭 현상 때문에 머리카락이 힘을 잃게 되는 것입니다.

2. 유방암 항암치료 시 유독 탈모가 잦은 이유

모든 항암제가 탈모를 일으키는 것은 아니지만, 유방암 치료에 쓰이는 강력한 주사제들은 암세포를 박멸하는 효과가 뛰어난 만큼 모낭에 미치는 타격도 강력합니다. 그래서 보통 1차 항암 주사를 맞고 약 2~3주 정도가 지나면 머리를 감거나 쓸어 넘길 때 뭉텅이로 빠지는 급격한 탈모가 시작됩니다.

3. 더 큰 상처를 막기 위한 준비

탈모가 시작될 무렵에는 두피가 찌릿찌릿하고 욱신거리는 통증이 동반됩니다. 이때 머리카락이 길면 서로 엉키면서 두피를 당겨 통증이 훨씬 심해집니다. 무엇보다 아침마다 베개에 수북하게 빠진 머리카락을 마주하는 것이 환자분께 엄청난 심리적 트라우마를 남기게 됩니다.

따라서 병원에서는 머리가 본격적으로 빠지기 시작할 무렵, 미리 짧게 삭발을 하시는 것을 적극적으로 권장하고 있습니다. 이는 두피 통증을 없애고 시각적인 충격과 스트레스를 훨씬 줄여주는 가장 현실적이고 현명한 대처법입니다.

비록 지금은 머리카락을 내어주지만, 이것은 몸속의 나쁜 암세포들을 완벽하게 몰아내고 있다는 확실하고 치열한 전투의 흔적입니다. 잃어버린 머리카락 대신 치료라는 가장 값진 결과를 얻게 되실 테니, 환자분께서 상실감에 무너지지 않도록 보호자님께서 든든한 버팀목이 되어주시길 바랍니다.